Pollen des arbres, les herbes et les mauvaises herbes provoquent chaque année des allergies saisonnières pour environ un cinquième de la population suisse. Une étude a maintenant révélé qu'en raison du changement climatique, la saison pollinique a considérablement changé au cours des 30 dernières années, durée et intensité. "Pour au moins quatre espèces allergènes, la saison pollinique des arbres commence maintenant plus tôt qu'il y a 30 ans, parfois même avant janvier, " a déclaré Marloes Eeftens, Chercheur principal et chef de groupe chez Swiss TPH. "La durée et l'intensité de la saison pollinique ont également augmenté pour plusieurs espèces, ce qui signifie que les personnes allergiques souffrent non seulement plus longtemps, mais réagissent également plus fortement à ces concentrations plus élevées."

Les chercheurs ont analysé les données polliniques de 1990 à 2020 des 14 stations de surveillance pollinique de Suisse, étude des concentrations de pollen en suspension dans l'air de 12 espèces végétales différentes. « Des études antérieures ont porté sur une seule espèce ou sur quelques sites seulement, mais c'est la première fois qu'une étude rassemble des données polliniques complètes de toute la Suisse, " a déclaré Sarah Glick, premier auteur de l'étude et assistant scientifique au Swiss TPH.

Impact sur la santé au-delà des éternuements

Les allergies aux pollens sont la maladie chronique la plus courante dans de nombreux pays européens et nord-américains. Aujourd'hui, on estime que 20% de la population suisse souffre d'allergies au pollen, une augmentation spectaculaire par rapport à il y a 100 ans, lorsque moins de 1 % était touché. Cette augmentation est très probablement liée aux changements de notre environnement, comme l'hygiène personnelle et l'augmentation de la vie urbaine plutôt que rurale. Outre les démangeaisons typiques des yeux et du nez et des éternuements fréquents, les allergies au pollen peuvent également provoquer une inflammation des poumons, et entraîner un impact négatif sur le système cardiovasculaire, diminution de la qualité de vie, et des performances scolaires et professionnelles réduites.

"Semblable aux polluants atmosphériques artificiels comme les particules ou le dioxyde d'azote, le pollen peut en fait avoir de nombreux effets négatifs sur notre corps bien au-delà de la simple nuisance, " a expliqué Eeftens. " Compte tenu de l'étendue de la population touchée et du fardeau croissant, il est essentiel que nous étudiions davantage les effets sur la santé du pollen à la fois aigus et à plus long terme. » Swiss TPH vient de lancer l'étude EPOCHAL pour approfondir la compréhension des multiples effets du pollen sur la santé, y compris la pression artérielle, fonction pulmonaire, capacité de concentration, humeur et sommeil.

"Nous ne pouvons pas faire grand-chose pour empêcher la libération de pollen par les plantes, mais nous espérons que les résultats de l'étude pourront aider les personnes allergiques à mieux gérer leurs allergies, " a déclaré à Eeftens. " Une meilleure compréhension des espèces allergènes pourrait également aider à guider les urbanistes dans l'identification des plantes appropriées pour les parcs. Par exemple, nous pouvons réfléchir à deux fois avant de planter des arbres hautement allergènes comme le noisetier et le bouleau dans des zones densément peuplées."