Chercheur principal, professeur agrégé de génie civil de l'UC Allan Scott, et son équipe aux États-Unis, Royaume-Uni et Nouvelle-Zélande, ont trouvé une nouvelle méthode à faible teneur en carbone pour produire le minerai commun, hydroxyde de magnésium ou Mg(OH) 2 .

Le professeur agrégé Scott explique que l'hydroxyde de magnésium a été largement reconnu comme l'un des matériaux les plus prometteurs pour la « minéralisation du carbone » (où le dioxyde de carbone ou le CO 2 est empêché de pénétrer dans l'atmosphère), mais jusqu'à présent, il n'y avait pas de moyen écoénergétique de le produire.

"La plupart des processus pour obtenir de l'hydroxyde de magnésium impliquent généralement du CO 2 émissions. Nous proposons une nouvelle méthode de production d'hydroxyde de magnésium à partir d'olivine; un minéral abondant ici en Nouvelle-Zélande et dans le monde. Notre méthode utilise la technologie existante, produit des sous-produits utiles et, surtout, il y a peu ou pas de CO 2 émis pendant le processus."

Dans le nouvel article publié dans Communications Terre &Environnement , les chercheurs soulignent que l'olivine peut être réduite en poudre, combiné avec de l'acide chlorhydrique et un procédé d'électrolyse peut être utilisé pour produire de l'hydroxyde de magnésium. Des essais en laboratoire ont montré que 100 tonnes d'olivine pouvaient potentiellement produire 35 tonnes d'hydroxyde de magnésium, ainsi que 35 tonnes de silicate amorphe, un matériau utilisé dans des produits tels que les circuits semi-conducteurs et le ciment.

"La découverte de cette méthode a le potentiel d'avoir un impact dramatique sur notre capacité à réduire le CO global 2 émissions, ", déclare le professeur agrégé Scott.

Environ 40 milliards de tonnes de CO d'origine humaine 2 est rejetée dans l'atmosphère chaque année qui contribue au réchauffement climatique. De ça, émissions « de source ponctuelle » telles que la production d'électricité [centrales au charbon, gaz naturel] et la production industrielle représentent environ 50 pour cent du total des émissions de CO 2 .

« Cette nouvelle méthode permet de produire de l'hydroxyde de magnésium à grande échelle, qui peut ensuite être transporté vers des sites industriels et de fabrication pour minéraliser le CO 2 produit, " il dit.

"En théorie, il est possible d'éliminer et de séquestrer au moins la moitié des 40 milliards de tonnes de CO 2 et continue de le faire pendant des milliers d'années. Le défi maintenant est de savoir comment faire passer cette méthode du laboratoire à un processus à l'échelle industrielle qui peut être largement distribué à un coût raisonnable. »

L'équipe de recherche dirigée par le professeur agrégé Allan Scott, comprend l'Occidental College et l'ancien universitaire de l'UC Christopher Oze, Vineet Shah, chercheur postdoctoral à l'UC, Doctorat de l'UC étudiante Nan Yang, Le professeur agrégé de l'UC Aaron Marshall et le professeur agrégé de l'UC Matthew Watson, Le professeur Chris Cheeseman de l'Imperial College de Londres et Barney Shanks.

Qu'est-ce que le magnésium (OH) 2 ?

Hydroxyde de magnésium Mg(OH) 2 est un matériau hautement réactif qui, lorsqu'il est combiné avec du dioxyde de carbone (CO 2 ) - l'un des gaz à effet de serre les plus importants de la Terre - produit des carbonates de magnésium, un sel inorganique qui est utilisé dans une variété de produits commerciaux tels que les revêtements de sol, ignifugation et briques.