Des centaines d'écoles, Cliniques de vaccination COVID-19, des entreprises et d'autres ont fermé mercredi dans le Grand Sud alors que les prévisionnistes mettaient en garde contre des vagues de temps violent, notamment des tornades massives, averses et grêle de la taille de balles de tennis.

Alors que près de 16 millions de personnes dans le Sud-Est pourraient assister à de puissantes tempêtes, le Storm Prediction Center a déclaré, une région d'environ 3 millions d'habitants s'étendant du sud-est de l'Arkansas et du nord-est de la Louisiane à travers le Mississippi jusqu'en Alabama était à haut risque de grosses tornades qui restent au sol sur des kilomètres, vents rectilignes jusqu'à 80 mph (129 km/h) et grêle destructrice.

Des tempêtes étaient possibles du nord du Texas à l'ouest jusqu'au nord de l'Illinois et aussi loin à l'est que les Carolines.

Le service météo a émis des avertissements de tornade au Texas, Mississippi et Alabama, mais il n'y a eu aucun rapport immédiat de dommages. Les montres Tornado comprenaient des parties de six États.

Des dizaines de systèmes scolaires en Alabama, La Louisiane et le Mississippi ont annulé les cours, passé à l'apprentissage en ligne ou licencié des étudiants prématurément, et l'Université d'État du Mississippi est passée à l'enseignement virtuel en raison du danger potentiel sur ses campus de Starkville et Meridian.

De grandes cliniques de vaccination où des centaines de personnes à l'heure peuvent se faire vacciner sans quitter leur véhicule ont été annulées en Alabama, Mississippi et Tennessee. Dans la capitale du Mississippi, Jackson, les employés de l'État ont été avertis de se diriger vers les cages d'escalier s'ils entendent les sirènes météorologiques. Près de Birmingham, les organisateurs syndicaux ont annulé un événement en plein air dans une usine d'Amazon où les travailleurs votent sur la représentation syndicale.

Au moins deux vagues de tempêtes étaient probables, les prévisionnistes ont dit, et le pire pourrait ne pas frapper jusqu'à ce qu'un front froid passe pendant la nuit.

"La plus grande question est de savoir à quel point ces tempêtes vont être violentes et si elles vont être tornades dès le départ, " dit Gary Goggins, un prévisionniste du bureau du National Weather Service de Birmingham.

Le gouverneur Kay Ivey a placé l'Alabama sous l'état d'urgence, et les communautés du Sud ont utilisé les médias sociaux pour partager l'emplacement des abris contre les tornades. Des dizaines de personnes se sont rassemblées dans un gymnase qui a été ouvert comme abri à Tuscaloosa, où plus de 50 personnes sont mortes dans une tornade lors d'une épidémie météorologique qui s'est produite il y a 10 ans le mois prochain.

A Jackson, Tennessee, des responsables ont déclaré qu'un centre civique et l'aéroport régional seraient ouverts aux résidents cherchant un abri.

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