Les scientifiques de l'USDA Forest Service ont publié une étude approfondie sur la valeur de la plantation d'arbres comme moyen de compenser les émissions de carbone aux États-Unis. Une analyse basée sur des données accessibles au public de plus de 130, 000 parcelles boisées dans le cadre du programme d'inventaire et d'analyse des forêts du Service forestier ont révélé que le stockage complet de forêts non et mal ensemencées entraînerait une augmentation annuelle de 20 pour cent de la quantité de carbone séquestré par les forêts.

Les forêts et les produits du bois récoltés compensent chaque année l'équivalent de plus de 14 pour cent des émissions de dioxyde de carbone à l'échelle de l'économie de la nation, cependant, près de 33 millions d'hectares de terres forestières productives sont sous-approvisionnés en raison de la récolte, perturbation naturelle, la disponibilité limitée des semis et les infrastructures nécessaires pour reboiser, entre autres facteurs.

Publié par la revue Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS) , l'étude d'une équipe de scientifiques du service forestier de l'USDA suggère que la concentration de la plantation d'arbres sur des terres forestières sous-peuplées, en particulier dans les États occidentaux, Floride, et le nord-est, pourrait augmenter considérablement la capacité de séquestration du carbone aux États-Unis.

« La plantation ciblée d'arbres sur des terres forestières productives existantes a le potentiel d'améliorer la capacité des forêts à fournir une multitude de services écosystémiques, " selon l'auteur principal Grant Domke, un forestier de recherche avec la station de recherche nordique du service forestier de l'USDA. "Notre analyse suggère que la concentration des plantations sur les zones productives avec le moins d'arbres a un plus grand potentiel d'amélioration de la capacité de séquestration du carbone que la distribution du même nombre d'arbres sur de plus grandes zones." L'analyse prend en compte la croissance, les prélèvements et la mortalité et se concentre sur les terres forestières productives disponibles pour la gestion forestière dans toutes les propriétés foncières.

"Cela vaut toujours la peine de planter un arbre, ils ont une myriade d'avantages où qu'ils soient, mais cette étude fournit une science solide sur laquelle nous pouvons baser les efforts de plantation d'arbres sur les terres forestières, " dit Domke.