Revenu disponible en hausse, Le marketing intensif des produits et l'encouragement des ONG ont vu plus de femmes en Inde adopter des serviettes et des tampons modernes au lieu des méthodes traditionnelles de gestion des menstruations. Mais cela a eu des effets négatifs sur l'environnement et les systèmes de gestion des déchets, atteignant actuellement 100, 000 tonnes de déchets par an, selon de nouvelles recherches de Mariana Lopez.

L'Inde abrite 20% des femmes menstruées dans le monde. Alors que seulement 58% utilisent des produits menstruels, le résultat est plus de 12 milliards de serviettes jetées en Inde chaque année. Moderne, des produits non biodégradables – qui sont à 90 % en plastique – se retrouvent désormais dans les approvisionnements en eau, entassés sur des décharges, ou laissés à être enlevés par les ramasseurs de déchets qui sont alors exposés à des maladies.

Malgré l'utilisation de produits sanitaires modernes, les tabous menstruels affectent toujours la façon dont les femmes se débarrassent des produits, Lopez a trouvé. Les femmes croient que le sang menstruel est « mauvais » et peut nuire à celles qui entrent en contact avec lui. Certains utilisateurs tentent de cacher le sang en l'enveloppant dans des sacs en plastique, augmenter la durée de vie des déchets. D'autres utilisateurs lavent également ces produits avant de les jeter.

Les recherches de Lopez estiment que d'ici 2030, le nombre de serviettes jetées en Inde pourrait atteindre 30 milliards, équivalent à 800, 000 tonnes de déchets par an. Si ces produits ont également été lavés et emballés, cela se traduirait par un 1 supplémentaire 800 millions de tonnes de plastique et d'eau. Avec des pays comme la Chine et le Brésil qui voient également augmenter les ventes de produits menstruels modernes, l'impact environnemental est mondial et prend rapidement de l'ampleur.

Pour résoudre ces problèmes, Lopez appelle à des politiques qui luttent contre la stigmatisation, et privilégier la disponibilité autant que l'accessibilité des produits, en accord avec les différents besoins socioculturels et religieux ainsi qu'en travaillant avec les systèmes d'assainissement et de gestion des déchets existants.

Ce problème est de plus en plus pertinent car la pandémie de COVID-19 continue de provoquer des pénuries d'approvisionnement en produits et des restrictions de mobilité qui augmentent les difficultés d'élimination de ces produits et entravent la capacité des récupérateurs à gérer ces déchets.

« Nous ne pouvons pas simplement promouvoir l'adoption et l'utilisation de produits sanitaires sans une approche plus holistique du cycle de vie du produit et une prise en compte des conséquences sur les moyens de subsistance des personnes qui travaillent dans la gestion des déchets. Nous devons examiner le tabou entourant ces questions. , la culture dans laquelle vivent les gens, et la question très pratique de savoir comment ces articles peuvent être jetés sans avoir d'impact sur la santé publique ou l'environnement. "

Lopez a mené des entretiens avec des consommateurs, récupérateurs et commerciaux, la société civile et les acteurs politiques dans deux endroits en Inde pour éclairer ses recherches qui peuvent être trouvées ici.