La tempête tropicale Dorian s'est intensifiée lundi à l'approche des Caraïbes sur une piste qui la conduira près de Porto Rico et de la République dominicaine en milieu de semaine, peut-être à force d'ouragan, ont dit les prévisionnistes américains.

Bien que la tempête se dirigeait vers Cuba et la Floride, les prévisionnistes ont déclaré qu'il pourrait perdre de la force en passant sur un terrain montagneux sur Hispaniola, l'île des Caraïbes partagée par Haïti et la République dominicaine.

Le système soufflait de vents de près de 60 milles à l'heure (95 kilomètres à l'heure), et devrait se renforcer au cours des prochains jours.

"Dorian pourrait être proche de la force d'un ouragan lorsqu'il traversera le nord des îles du Vent mardi, et devrait être un ouragan lorsqu'il se déplacera près de Porto Rico et de l'est d'Hispaniola, ", a déclaré le National Hurricane Center (NHC), basé à Miami.

L'avertissement est venu avec Porto Rico encore en convalescence presque exactement deux ans après que l'ouragan Maria a fait des ravages, perturbant tout l'écosystème de l'île et détruisant ses infrastructures.

Après près d'un an de controverse sur le nombre de morts de la tempête de septembre 2017, les autorités sanitaires évaluent le nombre officiel de morts à 2, 975, supplantant le chiffre de 64 ans du gouvernement portoricain.

Le NHC a déclaré que la tempête devrait passer à proximité de l'île mercredi, et atteindre le côté est d'Hispaniola plus tard dans la nuit.

Une veille d'ouragan était en vigueur pour l'île de Sainte-Lucie et des avertissements de tempête tropicale ont été affichés pour la Barbade, Martinique et Saint Vincent et les Grenadines.

A 17h00 GMT, la tempête était à 60 milles au sud-est de la Barbade, voyageant vers le nord-ouest à une vitesse de 14 milles à l'heure.

© 2019 AFP