De nouvelles recherches révèlent que les déchets de tomates peuvent être une source prometteuse pour la production d'électricité. Hans Neleman/Getty Images Une grande partie de la nourriture que nous produisons, acheter et fabriquer reste intact. Au lieu de simplement le jeter dans une poubelle et d'expédier les restes de larves et de déchets dans une décharge, les écologistes se sont tournés vers le compostage comme moyen de réduire l'usure de notre planète. Récemment, les producteurs d'énergie entrent également dans le jeu, se tourner vers les déchets alimentaires comme source d'énergie alternative. Et maintenant, De nouvelles recherches montrent comment les tomates rejetées par les magasins comme trop endommagées pour être vendues peuvent avoir une autre utilité :créer de l'électricité et devenir de véritables centrales électriques.
Les tomates inutilisées libèrent des électrons qui peuvent être exploités dans une pile à combustible et générer plus tard du jus électrique, selon une équipe de chercheurs de Floride et du Dakota du Sud, qui ont présenté leurs conclusions aujourd'hui lors d'une réunion de l'American Chemical Society. C'est parce que le lycopène - le pigment et le composé phytochimique qui donne aux tomates leur teinte rouge rubis - est un générateur étonnamment efficace qui aide le fruit à fabriquer des charges électriques.
La Floride à elle seule génère des millions de tonnes de déchets de tomates chaque année. Photographie GPR/Getty Images « Nous voulions trouver un moyen de traiter ces déchets qui, lorsqu'ils sont jetés dans des décharges, peut produire du méthane — un puissant gaz à effet de serre, " dit le professeur Venkataramana Gadhamshetty, dont le laboratoire a mené la recherche, "et lorsqu'ils sont déversés dans des plans d'eau, peut créer des problèmes majeurs de traitement de l'eau.
Les chercheurs ont utilisé une cellule électrochimique microbienne pour démarrer l'oxydation des tomates restantes des récoltes de Floride. Tomates, comme les autres fruits, libèrent des électrons lorsqu'ils sont exposés à l'air au fil du temps. La bactérie accélère ce processus.
L'équipe a ensuite capturé les électrons dans une pile à combustible pour générer au moins un peu d'énergie :0,3 watt d'électricité à partir de 10 milligrammes de déchets de tomates. S'ils peuvent optimiser le processus et passer à l'échelle, les chercheurs disent qu'il y a suffisamment de déchets de tomates annuels produits en Floride seulement pour alimenter Disney World pendant trois mois.
Gadhamshetty note que l'aspect déchets des tomates est particulièrement important. « Les applications biotechnologiques typiques nécessitent, ou au moins mieux performer, lors de l'utilisation de produits chimiques purs, par rapport aux déchets, " dit-il. " Cependant, nous avons constaté que les performances électriques avec des tomates défectueuses étaient égales ou meilleures que celles avec des substrats purs.
Les tomates rejetées - refusées par les supermarchés pour des raisons telles que les blessures causées par les vers, traces de congélation et fissures de croissance - rejoindre d'autres restes d'aliments, comme du pain, les produits laitiers et même la bière trouvent une seconde vie en tant que créateurs d'énergie. Un programme à Oakland, Californie, par exemple, arrache la nourriture des eaux usées publiques et la convertit en énergie dans un processus appelé digestion anaérobie. Le cerveau derrière l'effort utilise des bactéries pour décomposer les boues résiduaires et créer un gaz méthane qui peut être exploité dans un élément chauffant ou de l'électricité.
Pour les écologistes, c'est une bonne alternative au transport de tous ces déchets jusqu'à la décharge. Les déchets alimentaires et autres déchets qui ne sont pas exposés à l'oxygène finissent par émettre des gaz à effet de serre. Ces gaz piègent la chaleur dans l'atmosphère et sont les principaux responsables du réchauffement climatique.
Maintenant c'est coolLes tomates étaient à l'origine cultivées en Amérique centrale, où le fruit pousse encore à l'état sauvage dans certains endroits, et ont fait leur chemin en Europe par le biais de navires conquistadors espagnols au début du 16 e Siècle.
