Concentration de radon dans l'atmosphère observée avant le séisme de Kobe en 1995. Une analyse périodique a été effectuée sur les données entre 1984 et 1988 et les données entre 1990 et 1994. Les données manquantes datent de 1989. Crédit :Yasutaka Omori
Des chercheurs de l'Université de Tohoku ont découvert plus de détails sur la concentration de radon dans l'atmosphère avant et après les tremblements de terre, nous rapprocher d'être en mesure d'anticiper quand de grands tremblements de terre peuvent frapper.
Les résultats de leurs recherches ont été publiés dans la revue Rapports scientifiques le 18 février, 2021.
Le radon est un gaz rare radioactif dérivé des désintégrations radioactives du radium-226 dans le sol. Le radon remonte à la surface et est rejeté dans l'atmosphère.
On sait depuis longtemps que des niveaux élevés de radon sous le sol peuvent être détectés avant et après les tremblements de terre. Mais la relation entre les mécanismes qui provoquent des changements anormaux de la concentration de radon et la survenue de tremblements de terre nécessite une meilleure compréhension afin de prédire avec précision les tremblements de terre.
Le professeur Hiroyuki Nagahama et le professeur agrégé Jun Muto de la Graduate School of Science de l'Université de Tohoku, en collaboration avec l'Université médicale de Fukushima et l'Université pharmaceutique de Kobe, analysé les données de concentration de radon observées avant le tremblement de terre de Kobe en 1995.
"Nous avons constaté qu'il y avait des changements dans les données de concentration de radon qui provenaient des marées, " a déclaré Muto. "Cela a provoqué une charge périodique sur la croûte terrestre."
Ils ont également remarqué que les taux de compression crustale sur les failles proches du point d'observation du radon avaient diminué, et cela peut avoir déclenché le changement périodique de la concentration de radon.
Installations de radio-isotopes, qui mesurent le radon atmosphérique, existent à travers le Japon.
Muto espère que leurs recherches mèneront à une augmentation de la surveillance du radon à travers le monde. "Nous pensons qu'un examen plus approfondi des conditions sismologiques et géologiques qui diffèrent de celles du Japon conduira à une meilleure compréhension des processus physiques et chimiques qui provoquent des variations de concentration de radon avant les tremblements de terre."
