Les gens sont plus engagés dans la réduction des émissions de carbone qu'on ne le pensait auparavant - et les gouvernements, les scientifiques et les entreprises devraient les écouter, selon de nouvelles recherches de l'Université d'East Anglia et du UK Energy Research Centre.

Une nouvelle étude publiée aujourd'hui dans Énergie naturelle étudie à quel point les gens investissent dans les changements nécessaires pour réduire les émissions de carbone et arrêter le changement climatique.

L'étude montre que les gens, leurs points de vue et leurs actions devraient être davantage inclus lorsqu'il s'agit de la façon dont nous transformons la façon dont nous utilisons l'énergie, maintenir les températures moyennes mondiales bien en deçà de 2°C comme le prévoit l'accord de Paris sur le climat COP21.

Chercheur principal, le professeur Jason Chilvers, de l'École des sciences de l'environnement de l'UEA et codirecteur du UK Energy Research Centre (UKERC), a déclaré :« La transition vers des systèmes énergétiques plus durables et à faible émission de carbone est l'un des plus grands défis du 21e siècle.

« Maintenir l'augmentation de la température moyenne mondiale bien en dessous de 2 °C, comme le prévoit l'accord de Paris sur le climat COP21, signifie que nous devons transformer la façon dont nous utilisons l'énergie à une échelle mondiale sans précédent.

"De nombreux pays à travers le monde se sont lancés dans des programmes concertés pour orienter ce changement, en se concentrant sur la technologie, interventions infrastructurelles et économiques.

"C'est vraiment important. Mais il est également vital que tout le monde dans la société s'implique dans l'effort.

"Auparavant, l'hypothèse était que les membres du public ne comprenaient pas vraiment le changement climatique. Et certains ont dit que la question était si urgente que la démocratie devrait être suspendue.

« Mais dans de nombreux pays, l'engagement des citoyens est au cœur des programmes visant à atteindre le zéro net. Et beaucoup disent maintenant que nous avons besoin de plus et non de moins de démocratie pour s'attaquer aux problèmes d'énergie et de changement climatique.

"Nous voulions en savoir plus sur les différentes façons dont les gens s'engagent réellement."

L'engagement du public vis-à-vis du changement climatique a déjà été mesuré en termes de sensibilisation du public, explorer le soutien aux politiques et technologies à faibles émissions de carbone, et changement de comportement.

Mais ce travail a été granulaire plutôt que de regarder plus largement la « vue d'ensemble ».

Et surtout, l'accent a été mis sur l'invitation du public à s'engager dans une transition urgente qui est déjà définie par ceux au pouvoir.

Le professeur Chilvers a déclaré:"Nos recherches montrent comment cette sagesse reçue a mal compris le problème. En développant une manière plus ouverte de voir le problème de la participation, nous démontrons une nouvelle façon de faire participer le public.

« La plupart des approches visant à engager la société sur les questions de changement climatique ne parviennent pas à aborder l'énormité et la nature systémique du défi.

« Nous avons donc lancé un nouveau, plus holistique, approche pour cartographier les nombreuses manières différentes dont les gens s'impliquent dans la transition vers un monde à faible émission de carbone.

« Nous avons ensuite utilisé cela pour explorer les points de vue des citoyens et des spécialistes sur différents futurs énergétiques à faible émission de carbone au Royaume-Uni.

"Et nous avons constaté que les gens ont beaucoup plus à dire et à faire pour réduire les émissions de carbone qu'on ne le pensait auparavant.

« Nous avons trouvé tellement de façons différentes que les gens s'engagent maintenant - des assemblées de citoyens, l'activisme et la protestation jusqu'à l'engagement en ligne, avec des technologies intelligentes dans la maison, dans les programmes énergétiques communautaires de base et les makerspaces.

« Ces différentes formes d'engagement public s'articulent dans des systèmes plus larges, générer de nouvelles visions, valeurs et actions sur les transitions bas carbone qui sont ignorées par les approches traditionnelles telles que les initiatives de changement de comportement et les sondages d'opinion.

"Nos résultats révèlent le soutien des citoyens et des spécialistes pour un avenir énergétique à faible émission de carbone plus distribué et socialement inclusif au Royaume-Uni.

« Nous offrons une alternative à la sagesse reçue et une approche plus globale de l'engagement du public avec les transitions énergétiques nationales et net-zéro, qui peut également être appliqué au niveau local, échelles régionales ou mondiales.

« Nous poursuivons maintenant cette approche sous la forme d'un Observatoire national dans le cadre de l'UKERC pour cartographier et surveiller la participation et l'engagement du public en matière d'énergie et de changement climatique sur une base continue. L'Observatoire traduit ces preuves pour améliorer la prise de décision pour des transitions justes. au gouvernement, entreprises et société civile.

« Nous espérons que notre travail de cartographie de l'engagement à grande échelle contribuera à améliorer les processus d'engagement du public à l'avenir, et aider à l'élaboration de la politique climatique en amont de la COP26."