La pandémie mondiale a vu une baisse sans précédent des émissions mondiales, avec une baisse globale du dioxyde de carbone d'environ 7% (ou 2,6 milliards de tonnes) en 2020 par rapport à 2019.

Mais nos recherches, publié aujourd'hui dans Nature Changement Climatique , trouvé que cela pourrait bientôt être annulé, car une reprise économique incontrôlée verrait les émissions mondiales rebondir aux niveaux d'avant la pandémie.

Cela vient du fait que les données publiées cette semaine par l'Agence internationale de l'énergie montrent que les émissions mondiales de carbone en décembre 2020 étaient supérieures de 2% à celles de l'année précédente.

Nos recherches se situent entre 2016 (juste après la signature de l'Accord de Paris) et 2019, les émissions de 64 pays diminuaient tandis que les émissions de 150 autres pays augmentaient. Cela signifiait que les émissions mondiales continuaient d'augmenter, bien qu'un peu plus lent.

En réalité, ces baisses d'émissions avant la pandémie ne représentaient qu'un dixième de ce qu'elles devaient être pour maintenir le réchauffement climatique bien en dessous de 2℃. C'est pourquoi il est essentiel de renforcer les engagements d'atténuation du changement climatique pour atteindre les objectifs mondiaux et éviter de nouveaux dommages environnementaux.

Émissions des pays riches

Nos recherches ont porté sur les émissions de dioxyde de carbone provenant de combustibles fossiles dans plus de 200 pays avant et pendant la pandémie de COVID-19, et examiné ce qui pourrait venir ensuite.

Entre 2016 et 2019, les émissions combinées de 64 pays ont diminué de 160 millions de tonnes de dioxyde de carbone, par an, par rapport à la période 2011-2015. Pour le point de vue, c'est environ un tiers de ce que l'Australie émet chaque année.

La plupart des réductions étaient dues à des changements structurels vers une économie à faible émission de carbone après les engagements de Paris, comme le passage de l'énergie au charbon à des sources renouvelables. D'autres réductions ont eu lieu pour des raisons autres que les politiques climatiques ou énergétiques, telles que les fluctuations des prix du carburant ou les ralentissements économiques.

Les plus fortes baisses d'émissions sont venues des économies à revenu élevé :le Royaume-Uni (en baisse de 3,6 % par an par rapport aux cinq années précédentes), Danemark (-2,8%), Japon (-2 %) et États-Unis (-0,7 %).

Pour ces pays, baisse des émissions tant pour les émissions territoriales (liées à l'utilisation d'énergies fossiles) que pour les émissions liées à la consommation (consommation de biens et services, comme la fabrication, importés d'autres pays).

Mais quelques économies à revenu élevé augmenté leurs émissions de dioxyde de carbone provenant de combustibles fossiles au cours de la même période. Cela inclut l'Australie (+1,0%), Fédération de Russie (+0,2%), Canada (+0,1%) et Nouvelle-Zélande (+0,1%). Pour ces nations, l'augmentation des émissions peut être attribuée en grande partie à la croissance continue de l'utilisation du pétrole et du gaz naturel.

Pays à revenu intermédiaire et faible

Il y a 99 pays considérés comme des économies à revenu intermédiaire de la tranche supérieure. Dont 30 d'entre eux ont également montré des réductions des émissions de dioxyde de carbone au cours des cinq années précédant la pandémie, dont le Mexique, Singapour, Israël, Hong Kong et Monténégro. C'est bon signe, car il suggère que les actions de réduction des émissions s'étendent désormais au-delà des économies les plus avancées.

Cependant, les 69 autres pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure ont continué d'augmenter leurs émissions. Par exemple, les émissions de l'Indonésie ont augmenté de 4,7%, le Chili de 1,2 %, et la Chine de 0,4% par an en moyenne. Selon le pays, l'augmentation était due à la croissance continue de la combustion du charbon, pétrole et gaz naturel.

Finalement, les émissions des pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure et des économies à faible revenu ont pour la plupart affiché une forte croissance des émissions. Cependant, la plupart sont partis de très faibles niveaux d'utilisation de combustibles fossiles :ce groupe de 78 pays ne représente que 14 % des émissions mondiales de dioxyde de carbone provenant des combustibles fossiles.

Cliquez ici pour afficher le graphique ci-dessus sous forme interactive, où vous pouvez explorer les émissions des pays depuis 1990, et comparez jusqu'à cinq pays à la fois.

Que se passe-t-il si nous revenons aux niveaux d'avant la pandémie ?

L'augmentation de l'action mondiale contre le changement climatique et le bouleversement majeur des émissions par la pandémie mondiale ont placé le monde dans un endroit différent, du moins pour l'instant.

De nombreux pays ont une opportunité unique pour de grandes dépenses d'infrastructure dans le cadre des plans de relance économique après la pandémie. Si les dépenses sont axées sur, par exemple, énergie propre, alors la reprise économique pourrait accélérer le rythme de la décarbonation.

Plusieurs pays, dont la Corée du Sud et d'Europe occidentale, ont emprunté cette voie, privilégier les investissements verts dans le cadre de leurs plans de relance.

Et un récent rapport de l'ONU montre que 48 pays ont l'intention de réduire leurs émissions au-delà de leurs engagements précédents. Quelques pays, comme la Chine et le Royaume-Uni, sont allés au-delà de leurs obligations légales et se sont engagés à atteindre zéro émission nette d'ici 2050 ou peu après.

Ces engagements actuels, cependant, ne correspond pas à ce qui est requis, au niveau mondial.

Si ces nouveaux engagements sont respectés, les émissions mondiales d'ici 2030 seraient de 0,2% inférieures au niveau de 2010 selon les chiffres de l'ONU publiés la semaine dernière.

Cependant, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat indique que les émissions doivent être réduites de 25 à 50 % par rapport aux niveaux de 2010 pour maintenir le chauffage mondial entre 1,5 et 2 .

Les plans de relance actuels en place sont encore susceptibles de faire rebondir les émissions aux niveaux d'avant la pandémie d'ici quelques années.

En effet, les nouvelles données de l'Agence internationale de l'énergie suggèrent que les émissions mondiales ont déjà recommencé à augmenter au cours du second semestre 2020, compensant potentiellement les baisses pendant les verrouillages. Même si, il est encore trop tôt pour déduire l'ampleur du rebond pour 2021.

Quelles que soient les stratégies que nous mettons en place, Une chose est sûre. Globalement, nous devons faire beaucoup plus :réduire au moins dix fois plus d'émissions que nos efforts d'avant la pandémie, tout en soutenant la reprise économique, développement humain, amélioration de la santé, équité et bien-être.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.