Afin de réaliser le plein potentiel du reboisement aux États-Unis, les pépinières du pays doivent augmenter la production de semis de 1,7 milliard de plus chaque année, une augmentation de 2,4 fois par rapport à la production actuelle en pépinière. Ces chiffres, extrait d'une nouvelle étude, montrer la promesse d'une augmentation de la production des pépinières comme moyen de lutter contre le changement climatique, créer des emplois, et se remettre d'incendies de forêt d'une gravité inhabituelle.

Avec plus de 200, 000 miles carrés aux États-Unis propices au reboisement, l'augmentation de la production en pépinière pourrait offrir de grands avantages pour le climat. La restauration des forêts est une solution importante basée sur la nature au changement climatique et un complément au travail essentiel de réduction des émissions de combustibles fossiles.

« Pour répondre au besoin de reboisement, nous devrons investir dans plus d'arbres, plus de crèches, plus de collecte de graines, et un effectif plus important, " a déclaré l'auteur principal de l'étude, Joe Fargione de The Nature Conservancy. "En retour, nous aurons du stockage de carbone, eau propre, l'air pur, et un habitat pour la faune.

L'étude, publié récemment dans la revue scientifique Frontières dans les forêts et changement global , a été co-écrit par 18 scientifiques universitaires, à but non lucratif, entreprises, et les agences étatiques et fédérales.

« Les feux de forêt et les épidémies d'insectes sont exacerbés par le changement climatique et la régénération naturelle des arbres est limitée par l'ampleur de ces perturbations, " dit Matthieu Hurteau, professeur agrégé au Département de biologie de l'Université du Nouveau-Mexique. « La plantation est la seule façon de rétablir la couverture forestière dans bon nombre de ces zones et notre manque de capacité nationale de pépinière va créer un véritable goulot d'étranglement dans l'approvisionnement en plants. »

Pour illustrer les exigences pour augmenter la capacité de reboisement aux États-Unis, les chercheurs ont identifié 64 millions d'acres de terres naturelles et agricoles, environ 50 % de l'opportunité totale de reboisement. Prise en compte des différentes densités de plantation par région, il faudrait 30 milliards d'arbres pour reboiser ces terres. Cela équivaut à 1,7 milliard de plants d'arbres supplémentaires produits chaque année pour que cette terre soit reboisée d'ici 2040.

Pour obtenir cette forte augmentation, des investissements sont nécessaires sur l'ensemble du « pipeline » de reboisement. Des investissements supplémentaires seraient nécessaires pour accroître la capacité de collecte et de stockage des semences, extension de pépinière, Développement de la main-d'œuvre, et l'amélioration des pratiques avant et après la plantation. Pour encourager l'expansion de la pépinière, des prêts bonifiés ou récupérables en complément des contrats à long terme, sera nécessaire. À travers le pipeline, la réalisation de ce scénario nécessitera un soutien public pour investir dans ces activités, ainsi que des incitations pour les propriétaires fonciers à reboiser. Les investissements créeront des emplois dans les collectivités rurales, non seulement dans les pépinières, mais dans tout le spectre des activités de reboisement - de la collecte de graines, à la préparation des sites de plantation, aux activités de gestion post-plantation essentielles à la croissance de jeunes peuplements sains.

Il existe plusieurs programmes de reboisement aux États-Unis qui pourraient être intensifiés pour mettre à profit les informations de la nouvelle étude. Sur les terres publiques, cela comprend le Reforestation Trust Fund, qui peut être amélioré via la loi fédérale REPLANT qui sera bientôt introduite pour financer entièrement le reboisement des forêts nationales des États-Unis. Sur les terres privées, ils comprennent le programme d'incitation à la qualité de l'environnement (EQIP) et le programme de réserve de conservation (CRP) du ministère de l'Agriculture des États-Unis, ainsi que les programmes de partage des coûts des agences de conservation de l'État.

Au Nouveau-Mexique, Le projet de loi 180 du Sénat fait actuellement son chemin à travers la législature de l'État du Nouveau-Mexique. Le projet de loi vise à créer un accord conjoint entre la Division des forêts de l'Énergie, Département des minéraux et des ressources naturelles et comprendra la station d'expérimentation agricole de l'Université d'État du Nouveau-Mexique, le Département de biologie de l'UNM et le Département de foresterie de l'Université des Highlands du Nouveau-Mexique pour créer le "Centre de reboisement du Nouveau-Mexique".

L'objectif du Centre de reboisement du Nouveau-Mexique est de lutter contre les impacts du changement climatique sur les forêts de l'État et de répondre aux besoins de reboisement actuels et futurs de l'État grâce à la mise en place d'un programme de banque de semences, un programme de pépinière et un programme de plantation. SB 180 aidera à positionner le Nouveau-Mexique en tant que leader régional pour répondre aux besoins de reboisement des terres privées et publiques du sud-ouest des États-Unis.

« Nous sommes à un moment charnière où nous pouvons avoir un impact énorme sur la lutte contre le changement climatique. Malheureusement, le meilleur outil dont nous disposons pour mener cette bataille est incomplet, " dit Owen Burney, directeur du reboisement et professeur agrégé à l'Université d'État du Nouveau-Mexique. "Par conséquent, il est essentiel que nous investissions dans l'ensemble du pipeline de reboisement pour faire face à l'urgence et à l'ampleur du problème climatique tout en soutenant simultanément les ressources en eau, produits forestiers, habitat faunique, des loisirs, et de nombreuses autres ressources précieuses que fournissent les forêts."

Aux Etats-Unis, des centaines de millions d'acres sont potentiellement reboisables. Actuellement, la plupart des terres nécessitant un reboisement ne sont pas reboisées. Ce problème est exacerbé par le besoin croissant de reboiser après les incendies, qui deviennent de plus en plus importants et graves en raison d'un siècle de suppression des incendies malavisée et du changement climatique. Ce n'est qu'en augmentant notre capacité à planter des arbres que ce besoin sera satisfait.