Les substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) sont une classe de composés chimiques artificiels et un courant, préoccupation émergente pour la santé environnementale. Les substances PFAS ont des caractéristiques uniques-résistance à la chaleur, l'eau, l'huile et les taches - qui les rendent utiles dans une variété d'applications industrielles et populaires dans les biens de consommation. De nombreux PFAS sont stables et durables dans l'environnement, en acquérant le nom de « forever Chemicals ». L'utilisation industrielle de certains de ces composés a été arrêtée; cependant, de nombreux dérivés sont encore commercialisés et d'autres sont en cours de développement. Les PFAS sont maintenant présents dans de nombreux compartiments de l'environnement.
Afin de gérer les PFA dans l'environnement, de nombreuses recherches ont été consacrées à la compréhension de leurs sources, devenir et transport dans l'environnement, et leurs effets potentiels sur les humains et la faune. Récemment, Toxicologie et chimie environnementales (ET&C) a publié un numéro spécial consacré aux PFAS avec 32 articles, fournir un résumé précieux des approches d'évaluation des risques pour les PFAS, qui sont nécessaires aux gestionnaires de l'environnement et aux organismes de réglementation pour établir des normes d'eau potable et des recommandations sanitaires appropriées.
La recherche publiée montre que les PFAS sont omniprésents et soulèvent plus de questions que de réponses sur leur toxicité potentielle pour les humains et la faune. Les articles du numéro rapportent que des PFAS ont été trouvés près des bases de la défense, environnements urbains, stations d'épuration et sites d'élimination des déchets mais aussi dans les régions éloignées, zones moins habitées. Des PFAS ont été détectés chez des mouettes tridactyles reproductrices au Svalbard, Norvège, et les canards dans les estuaires australiens. Ils ont été trouvés dans des œufs de poules, sol, têtards, poisson zèbre, grillons domestiques; la liste continue. L'étendue des recherches publiées montre que les PFAS se sont dispersés dans tous les milieux de l'environnement (sol, eau et faune).
Dans certaines études, la présence de PFAS était liée à une source proche alors que dans d'autres, elle n'était pas déterminée. Par exemple, les auteurs de l'article portant sur les PFAS chez les canards australiens ont trouvé une corrélation entre les sources locales de PFAS et la bioaccumulation chez les canards et ont noté que « l'évaluation des risques pour la santé humaine a montré que seuls les canards habitant des zones humides à proximité de sources locales de PFAS étaient susceptibles de poser un risque pour consommateurs, " et continua, "La gestion de la consommation alimentaire de ces lieux est une mesure efficace pour limiter l'exposition." Dans une autre étude publiée dans ce même numéro, des PFAS à longue chaîne ont été trouvés chez huit espèces de poissons dans dix lacs glaciaires européens de la région des Alpes, et bien que corrélée aux zones urbaines, ne peut être attribué à un particulier, source industrielle à proximité.
Le problème montre qu'il existe un nombre considérable de substances PFAS, et c'est un défi pour les gestionnaires de l'environnement et les organismes de réglementation de concevoir une approche pour identifier, les comprendre et les gérer tous. La série a fourni un excellent examen de l'état de la science de l'évaluation des risques des PFA et a également identifié les lacunes dans les données et le travail nécessaire pour les combler afin de concevoir une approche efficace pour gérer les PFA.
