Souvent, les réglementations locales et régionales ont un impact sur l'environnement naturel au-delà de la juridiction pour laquelle elles ont été élaborées. Les scientifiques du Collège de la côte et de l'environnement de LSU analysent la mosaïque de réglementations de la Louisiane pour avoir une vue d'ensemble de la façon dont elles influencent les conditions actuelles dans le bassin versant côtier. Cette recherche fait partie de la Louisiana Watershed Initiative, ou LWI, et évaluera comment améliorer les lacunes de l'approche de la Louisiane en matière de gestion des plaines inondables et de planification communautaire à tous les niveaux de gouvernement.

Selon Thomas Douthat, chercheur principal sur le projet et professeur adjoint au département des sciences de l'environnement de LSU, "Les inondations n'affectent pas une seule maison ou une seule partie d'un système. Si vous voulez y remédier systématiquement, vous ne pouvez pas le faire d'un seul point de vue juridictionnel.

LWI est un État, programme de gestion des plaines inondables basé sur les bassins versants qui a été établi à la suite de deux événements pluvieux historiques que la Louisiane a connus en mars et août 2016. Ces inondations ont produit des milliards de gallons d'eau de pluie et ont touché 56 des 64 paroisses de la Louisiane. LWI a identifié huit bassins hydrographiques comme point de départ pour coordonner les efforts entre les paroisses et distribuer les fonds du projet. Les recherches de l'équipe de Douthat couvriront toute la région 7, un triangle lâche qui englobe toutes les paroisses entre West Feliciana, Washington et Saint-Charles, y compris la région du Grand Baton Rouge.

L'étudiante diplômée Lindsey Lamana de Port Barre, Louisiane, et Victoria Nguyen de premier cycle de Baton Rouge travaillent avec Douthat pour recueillir et compiler les données de la région 7 dans les catégories suivantes :transport, contrôle des flux, réponse d'urgence, développement des infrastructures et préservation de l'environnement. Ils veulent comprendre si ces règlements fonctionnent en synergie entre les juridictions pour améliorer les conditions environnementales ou s'ils entrent en conflit les uns avec les autres d'une manière préjudiciable aux personnes et aux écosystèmes du bassin hydrographique.

L'expérience de Douthat en tant qu'avocat et urbaniste lui permet d'avoir une vue d'ensemble — cartographier les réglementations et les meilleures pratiques dans la région qui peuvent ensuite être comparées à d'autres. Au terme de l'analyse du réseau et de l'évaluation de la planification de son équipe, ils fourniront à la Commission de planification de la région du Capitole des outils de visualisation basés sur les données qui illustreront le réseau au sein duquel opèrent les divers organismes de réglementation locaux et régionaux et certaines organisations du secteur privé. Ce cadre constituera une base à partir de laquelle ils pourront identifier les modèles de collaboration existants et s'appuyer sur eux afin de réduire davantage les impacts négatifs sur l'environnement, dommages matériels et inondations et augmenter la résilience et la durabilité.

« Nous pouvons utiliser l'approche de l'analyse du réseau et de l'évaluation de la planification, que nous appelons NAPE, non seulement pour aborder la gouvernance des bassins versants, comme nous l'avons fait dans cette étude, mais aussi pour faire face aux changements côtiers, la gestion régionale de la pollution et d'autres domaines qui impliquent des défis de planification environnementale multi-échelles et multi-thématiques, " Douthat dit.

Les résultats préliminaires montrent que les régions plus développées, comme la paroisse d'East Baton Rouge, ont des réseaux plus solides qui travaillent ensemble alors que les organismes de réglementation dans les zones rurales sont plus isolés.

"La principale chose que j'ai trouvée jusqu'à présent est que les paroisses interagissent généralement au sein de leur paroisse plutôt qu'en dehors de leur paroisse. Et, les zones rurales sont également moins connectées aux zones urbaines parce qu'elles ont moins de capacité. Donc, pour la Louisiana Watershed Initiative, Je peux voir la nécessité d'un certain type d'entité pour aider les différentes paroisses à se coordonner, " dit Lamana.

Selon Nguyen, qui est junior dans le programme de sciences de l'environnement côtier, « Travailler sur ce projet m'a ouvert une toute nouvelle porte pour comprendre la réglementation environnementale et comment elle s'applique à mon état, à la Louisiane. Elle s'applique à tout :à notre façon de vivre au jour le jour, donc cela a vraiment alimenté mon intérêt pour l'analyse des politiques environnementales."