Cette vue aérienne de fichier non daté montre le laboratoire national de Los Alamos à Los Alamos, N.M. Le labo, l'un des premiers laboratoires nucléaires du pays, ne prend pas les précautions nécessaires pour se prémunir contre les incendies de forêt. Cette découverte de l'inspecteur général du département américain de l'Énergie intervient alors que les risques d'incendie de forêt s'intensifient dans l'Ouest frappé par la sécheresse. Le berceau de la bombe atomique, Le Laboratoire national de Los Alamos a déjà subi des centaines de millions de dollars de pertes et de dommages dus aux précédents incendies de forêt. (Le Journal d'Albuquerque via AP, Déposer)
L'un des premiers laboratoires nucléaires du pays ne prend pas les précautions nécessaires pour se prémunir contre les incendies de forêt, selon un audit de l'inspecteur général du département de l'énergie des États-Unis.
Le rapport intervient alors que les risques d'incendie de forêt s'intensifient dans l'ouest des États-Unis, frappé par la sécheresse. Les climatologues et les environnementalistes ont mis en garde contre la détérioration des conditions dans la région, notamment au Nouveau-Mexique, qui abrite le Laboratoire national de Los Alamos et où les pluies estivales ne se sont pas matérialisées l'année dernière et où les précipitations hivernales ont été au mieux inégales.
Le berceau de la bombe atomique, Los Alamos a subi des centaines de millions de dollars de pertes et de dommages dus à des incendies de forêt majeurs au cours des deux dernières décennies. Cela inclut un incendie en 2000 qui a forcé le laboratoire à fermer pendant environ deux semaines, projets scientifiques ruinés, détruit une partie de la ville et menacé des dizaines de milliers de barils de déchets radioactifs stockés sur la propriété du laboratoire.
Les groupes de surveillance disent que le gouvernement fédéral doit prendre note des dernières découvertes et procéder à un examen complet avant que le laboratoire n'accélère la production de pièces clés en plutonium utilisées dans l'arsenal nucléaire du pays.
"La menace et les risques d'incendies de forêt pour le laboratoire et le nord du Nouveau-Mexique continueront d'augmenter en raison du réchauffement climatique, sécheresse et augmentation de la production d'armes nucléaires, " a déclaré Jay Coghlan, directeur du groupe Nuclear Watch New Mexico.
L'audit publié ce mois-ci a révélé que la réduction de la végétation le long des lignes électriques et d'autres mesures visant à réduire le risque d'incendies catastrophiques n'étaient pas toujours effectuées, augmentant le potentiel d'un autre incendie dévastateur comme l'incendie de Cerro Grande en 2000.
Ce 18 juillet, La photo d'archive de 2011 montre les dommages causés par l'incendie de Las Conchas sur une colline dans les montagnes Jemez près du monument national Bandelier dans le laboratoire national de N.M. Los Alamos, l'un des premiers laboratoires nucléaires du pays ne prend pas les précautions nécessaires pour se prémunir contre les incendies de forêt. Cette découverte de l'inspecteur général du département américain de l'Énergie intervient alors que les risques d'incendie de forêt s'intensifient dans l'Ouest frappé par la sécheresse. Le berceau de la bombe atomique, Le Laboratoire national de Los Alamos a déjà subi des centaines de millions de dollars de pertes et de dommages dus aux précédents incendies de forêt. (AP Photo/Susan Montoya Bryan, Déposer)
Les auditeurs fédéraux ont déclaré que toutes les routes d'incendie n'étaient pas entretenues pour assurer un passage sûr aux pompiers et à l'équipement répondant aux incendies sur la propriété du laboratoire.
L'audit a également cité une politique fédérale qui exige une évaluation complète, approche basée sur les risques pour la gestion des incendies de forêt - quelque chose que le bureau de l'inspecteur général a déclaré n'avait pas été développé par l'entrepreneur qui gère le laboratoire pour le gouvernement américain. Il a également souligné un manque de surveillance de la part du personnel de terrain du ministère de l'Énergie.
"Sans documenter les activités de planification et de préparation, rien ne garantit que toutes les options de prévention et d'atténuation ont été prises en compte et que le site a été entièrement préparé pour les incendies de forêt, " dit l'audit.
Le rapport comprenait des photos qui représentaient des zones envahies par la végétation. Dans le canyon de Los Alamos, par exemple, les spécialistes ont indiqué qu'il y avait environ 400 à 500 arbres par acre. Les auditeurs ont déclaré que le nombre idéal devrait être de 40 à 50 arbres par acre.
Le porte-parole du laboratoire, Peter Alden Hyde, a déclaré que puisque l'audit a été mené fin 2018 et début 2019, le laboratoire a adopté « une approche agressive » de la gestion des feux de forêt sur son campus de 101 kilomètres carrés. Cela a inclus l'éclaircissage de la végétation le long des voies d'accès, l'amélioration des routes d'incendie et récemment l'enlèvement de milliers d'arbres abattus par les tempêtes de vent.
« Nous continuons d'examiner nos plans de lutte contre les incendies de forêt et de santé des forêts et avons déjà mis en œuvre la plupart des recommandations proposées par le ministère de l'Énergie pour améliorer nos efforts de protection du public, l'environnement et le laboratoire, " il a dit.
Il n'était pas immédiatement clair combien d'acres avaient été éclaircis au cours de la dernière année ou si le laboratoire avait des projets majeurs prévus pour 2021.
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