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Les villes sont devenues des acteurs essentiels dans la réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES) à l'origine du changement climatique mondial. Les zones urbaines produisent près de 70 pour cent de ces émissions, et les gouvernements municipaux proposent une variété d'actions politiques visant à les réduire. De nombreuses villes produisent également des inventaires qui détaillent leurs émissions de gaz à effet de serre.
Maintenant, le professeur Kevin Gurney de l'École d'informatique de l'Université du Nord de l'Arizona, L'informatique, et Cyber Systems et ses collègues ont comparé les inventaires d'émissions autodéclarés publiés par 48 grandes villes américaines aux estimations d'un système d'information sur les émissions de pointe. Comme décrit dans Communication Nature, Gurney et ses collaborateurs de recherche ont découvert de grandes différences et une sous-déclaration systématique des émissions urbaines par les villes.
Civière, qui se spécialise dans la science de l'atmosphère, politique écologique et climatique, a passé les deux dernières décennies à développer un système standardisé pour quantifier les émissions de gaz à effet de serre dans le cadre de ses projets Vulcan et Hestia. Le système, financé par la National Aeronautics and Space Administration (NASA) et le National Institute of Standards and Technology (NIST), quantifie et visualise les gaz à effet de serre émis dans tout le pays jusqu'aux centrales électriques individuelles, quartiers et chaussées.
Les estimations d'émissions générées par le système aident à identifier les domaines problématiques et permettent de meilleures décisions sur les endroits où réduire les émissions le plus efficacement. Deux études récentes, au niveau national (lien) et au sein de la ville d'Indianapolis, EN (lien), ont montré que les estimations de Gurney sont cohérentes avec les estimations basées sur la surveillance atmosphérique directe, une forme indépendante clé de validation indépendante.
Les politiques de changement climatique dans les villes progressent rapidement, et les villes s'appuient souvent sur leurs inventaires autodéclarés lors de l'élaboration de leurs politiques, Gurney a comparé 48 de ces inventaires autodéclarés des villes américaines aux émissions estimées par son système d'information Vulcan. Les villes de l'étude comprenaient New York, Chicago, Los Angeles, Dallas, Denver et Philadelphie.
"Les résultats de cette comparaison étaient surprenants, " a déclaré Gurney. " Les différences étaient importantes et variaient considérablement d'une ville à l'autre. En moyenne, les émissions autodéclarées étaient inférieures de près de 20 % aux émissions estimées par le système Vulcan. » Mais cette moyenne ne dit pas tout :par exemple, Cleveland, L'Ohio a signalé des émissions inférieures de 90,1 % à l'estimation de Vulcan tandis que Palo Alto, Californie, ont signalé des émissions de 41,7% supérieures à l'estimation de Vulcan.
Le graphique montre les différences entre les estimations des villes américaines de leurs émissions de gaz à effet de serre par rapport aux estimations générées par le système d'émissions Vulcan standardisé. Crédit :Université de l'Arizona du Nord
Afin de prioriser et de suivre les réductions d'émissions, les villes auront besoin d'une compréhension impartiale de leurs émissions. » L'adage « vous ne pouvez pas gérer ce que vous ne pouvez pas mesurer » est vraiment applicable ici, " a déclaré Gurney. " Les villes ont besoin d'une évaluation complète et précise de leurs émissions. Sans ça, ils pourraient cibler les mauvaises sources d'émissions dans leur paysage pour la réduction des émissions ou penser qu'ils sont sur une trajectoire d'émissions pour atteindre leur objectif, alors qu'en fait, ils ne sont pas."
Par exemple, la ville d'Indianapolis vise à réduire de 20 % les émissions de GES des bâtiments d'ici 2025 par rapport aux valeurs de 2016. Avec la sous-estimation de 26,9 pour cent trouvée dans l'étude, il sera difficile de suivre les progrès vers cet objectif ou de savoir quand et s'il a été atteint.
« La cohérence dans l'estimation des émissions d'une ville à l'autre est également essentielle pour comparer et opposer différentes approches et politiques d'atténuation, " a déclaré Gurney. " Cela permet aux villes d'emprunter des politiques d'atténuation des émissions à d'autres ayant des caractéristiques d'émission similaires. Les incohérences dans les inventaires autodéclarés rendent cela très difficile."
L'approche adoptée par l'équipe de recherche utilise une méthode cohérente dans toutes les villes des États-Unis, combinant fédéral, Etat, et les données locales systématiquement.
« Il est coûteux et chronophage pour les villes de dresser des inventaires urbains précis des gaz à effet de serre, " a déclaré Geoffrey Roest, chercheur postdoctoral NAU et co-auteur de l'étude. "Mais nous avons des données sur les émissions pour chaque ville des États-Unis, et nous pouvons collaborer avec les villes pour les aider à produire des des inventaires précis à partir de ces données. » L'équipe de recherche a découvert que les différences entre les inventaires autodéclarés et les estimations de Vulcan étaient probablement dues au fait que les villes ne comptaient pas pour des carburants ou des secteurs particuliers où les informations locales étaient limitées ou difficiles à trouver.
« Les données de Vulcan peuvent être adaptées pour répondre aux besoins de différentes villes en incorporant des données locales », a déclaré Yang Song, un chercheur postdoctoral de la NAU et co-auteur de l'étude. "Cela aidera les villes à identifier les stratégies les plus efficaces pour des réductions d'émissions réelles et durables soutenues par la meilleure science."
