L'étalement urbain a conduit à la création de déserts alimentaires dans les zones métropolitaines des États-Unis, selon une étude publiée par un chercheur de l'Université du Texas à Arlington.

Shima Hamidi, directeur du Center for Transportation Equity de l'UTA, Décisions et dollars, publié « L'étalement urbain et l'émergence des déserts alimentaires aux États-Unis » dans Revue d'études urbaines .

"Nous pensons que l'analyse est l'une des premières tentatives nationales pour tenir compte de l'étalement urbain et d'autres caractéristiques de l'environnement bâti et socio-économiques d'un quartier, " a déclaré Hamidi. " Cette étude a révélé que, en plus des caractéristiques socio-économiques, l'étalement urbain à la fois au niveau du quartier et au niveau régional augmente la probabilité qu'un quartier devienne ou ait un désert alimentaire.

"Les quartiers plus compacts sont susceptibles de soutenir un plus grand nombre d'épiceries et d'avoir des magasins d'aliments sains à proximité."

Le département américain de l'Agriculture définit un désert alimentaire comme une zone à faible revenu où un nombre important de résidents vivent à plus d'un mile dans les zones urbaines ou à plus de 10 miles dans les zones rurales d'un supermarché, supercentre à grande surface ou autre épicerie saine. Environ 20% des habitants des comtés de Dallas et de Tarrant vivent dans des déserts alimentaires sans accès à des options alimentaires saines.

Hamidi a déclaré que l'étude révèle que l'augmentation de la densité des logements augmente les chances d'un quartier d'atterrir des magasins qui offrent de bons, nourriture saine. Des régions plus compactes réduisent la ségrégation raciale et de revenu, permettant ainsi une plus grande opportunité aux magasins offrant des aliments sains d'entrer dans la communauté.

Ses recherches montrent que si les incitations financières peuvent s'avérer efficaces à court terme, plus systématique, des solutions à plus long terme, telles que l'augmentation de la densité des logements, rendre les communautés plus propices à la marche et permettre une diversité d'utilisations des terres - sont beaucoup plus bénéfiques pour un quartier en attirant un supermarché.

Duane Dimos, Vice-président de l'UTA pour la recherche, a déclaré que l'étude de Hamidi reflète l'accent mis par UTA sur les communautés urbaines durables, l'un des thèmes du Plan stratégique de l'Université 2020.

"L'étalement urbain n'est pas unique à Dallas - il existe dans tout le pays, " a déclaré Dimos. " De nombreuses régions métropolitaines des États-Unis souffrent des maladies qui y sont associées. Grâce aux recherches du Dr Hamidi, nous avons la possibilité de lutter contre l'étalement urbain avec des techniques qui se traduisent par de nombreux, de nombreuses régions métropolitaines. Être plus intelligent et sortir des sentiers battus nous sera très utile pour construire et reconstruire les zones urbaines américaines."

Dans une autre étude publiée, Hamidi a lié l'étalement urbain à la diminution de l'espérance de vie. Et dans Les coûts de l'étalement, un livre qu'elle a écrit en 2017, Hamidi montre comment l'étalement urbain affecte la santé et d'autres résultats en matière de qualité de vie.