Des scientifiques du Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL), La Scripps Institution of Oceanography et des collaborateurs internationaux ont montré qu'une meilleure représentation des taux de bruine conduit à plus de pollution dans l'atmosphère. La recherche apparaît dans Géosciences de la nature .

Les aérosols atmosphériques sont d'une grande importance climatique et environnementale en raison de leurs effets sur le bilan énergétique radiatif de la Terre et la qualité de l'air. Les concentrations d'aérosols sont fortement influencées par les précipitations par le biais de processus d'élimination par voie humide. En général, les pluies légères sont plus efficaces pour éliminer les polluants de l'atmosphère que les pluies abondantes. Des modèles climatiques mondiaux et régionaux ont été utilisés pour quantifier les impacts potentiels des concentrations d'aérosols sur le climat. Cependant, la plupart des modèles climatiques actuels ont tendance à produire trop de pluie légère et trop peu de pluie forte, lequel, à son tour, sous-estime les effets des aérosols sur le climat.

L'équipe a montré que l'intensité des précipitations a des impacts profonds sur la masse d'aérosol (appelée charge d'aérosol), et la pluie légère a un contrôle disproportionné sur elle. En améliorant la représentation de la convection, la fréquence des pluies légères dans deux modèles climatiques mondiaux de pointe :le modèle Energy Exascale Earth System (E3SM) du ministère de l'Énergie (DOE) et la version 5 du modèle d'atmosphère communautaire de la National Science Foundation (NSF)/DOE (CAM5)—est réduit. Par conséquent, la charge en aérosols est augmentée au niveau mondial, en particulier dans les régions tropicales et subtropicales dans les ceintures de pluie tropicales.

L'augmentation des aérosols dans l'air entraînerait davantage d'effets néfastes sur la santé humaine. L'exposition à long terme aux particules peut augmenter les risques de maladies cardiovasculaires et respiratoires, entraînant une mort prématurée, selon l'Environmental Protection Agency des États-Unis.

« Les modèles actuels sont trop efficaces pour éliminer les polluants car ils incluent trop de pluie légère, " dit Shaocheng Xie, l'un des auteurs du LLNL.

"Ces nouveaux résultats nous aident à comprendre la nature de l'élimination des aérosols humides par les précipitations qui est essentielle à l'interaction aérosol-climat et son impact sur le climat, " a déclaré Guang Zhang de la Scripps Institution of Oceanography, l'auteur correspondant de l'étude qui a organisé la recherche.