Les villes piétonnes réduisent les embouteillages, qui cause environ 3,3 millions de décès et 121 milliards de dollars de pertes économiques chaque année. Mais quand les architectes développent des quartiers piétons, ils s'appuient souvent sur des essais et des erreurs, l'intuition ou des simulations spécialisées difficiles à utiliser et à intégrer dans leurs conceptions.

Urbano, un progiciel gratuit lancé le 26 octobre par les chercheurs de Cornell, utilise des données, des métriques et une interface facile à utiliser pour aider les planificateurs et les architectes à ajouter et à évaluer les caractéristiques de marche dans leurs conceptions aussi efficacement que possible.

« Nous voulions créer quelque chose qui permettrait aux architectes et aux urbanistes de simuler leurs conceptions et d'obtenir des commentaires au début du processus, " a déclaré Timur Dogan, professeur adjoint d'architecture et développeur principal d'Urbano. "Cela leur permet de prendre des décisions basées sur des faits et des données, afin qu'ils puissent créer les environnements urbains durables et vivables du futur. »

Depuis son lancement, Urbano a été téléchargé plus de 400 fois par des universités et des cabinets d'architecture du monde entier. L'outil est le fruit d'une collaboration entre le Collège d'Architecture, Laboratoire des systèmes environnementaux d'Art et d'Aménagement, que Dogan dirige, et le Département de génie civil et environnemental du Collège d'ingénierie.

L'équipe a récemment présenté un article sur Urbano en juin 2018, au Symposium sur la Simulation pour l'Architecture et le Design Urbain, et de nouvelles recherches sont à venir dans TAD, le journal de la technologie, Architecture et conception.

Les chercheurs ont cherché à créer un outil qui fonctionne bien avec le processus de conception, qui peut être rapide, désordonné et tortueux. Les simulations difficiles à réaliser ou trop longues à produire ne sont pas pratiques, dit Dogan.

"Nous avons travaillé sur de nouveaux algorithmes rapides, " a-t-il déclaré. " Nous avons travaillé sur des interfaces utilisateurs intuitives. Et nous nous sommes assurés que le logiciel peut être intégré en douceur dans le processus de conception, Ainsi, dès les premières idées et croquis, vous pouvez obtenir des commentaires et orienter le design dans la bonne direction."

Urbano s'appuie sur trois métriques pour évaluer le potentiel piétonnier :Streetscore, qui calcule comment les rues sont utilisées pour certains itinéraires ; Score de marche, une mesure personnalisable qui évalue si les commodités populaires sont à distance de marche des maisons et des lieux de travail ; et AmenityScore, qui tient compte de la démographie pour estimer l'utilité de divers services.

"Ce sont des informations vraiment utiles pour les concepteurs qui analysent le site, " Dogan a dit, "parce qu'alors ils peuvent voir s'il manque certains services ou commodités dans les quartiers, ou d'autres qui sont sous-utilisés ou surutilisés."

L'évaluation précoce du potentiel piétonnier rend plus probable l'intégration de caractéristiques adaptées aux piétons, car changer de vitesse une fois le processus en cours peut être coûteux et complexe. Et tandis que les architectes expérimentés prendront automatiquement en compte la possibilité de marcher dans leurs conceptions, Urbano fournit des simulations étayées par des faits et des données.

"Souvent, si vous ne pouvez pas quantifier le bénéfice de quelque chose, alors c'est difficile de convaincre quelqu'un de le faire, " a déclaré Dogan. " Cet outil permet aux professionnels de tout quantifier afin que les parties prenantes puissent avoir confiance en ce qu'elles proposent. "

Pour développer Urbano, les chercheurs ont créé des moyens automatisés de collecter des données. Informations provenant de portails de systèmes d'information géographique tels que l'Open Data Initiative de la ville de New York, ainsi que des informations provenant d'autres villes et sites Web et réseaux sociaux, y compris Google et Yelp, est disponible dans des formats incohérents. Parce qu'il peut être difficile d'accès, de nombreux concepteurs n'utilisent pas ces données, malgré sa richesse d'informations.

Après avoir déterminé quelles mesures seraient les plus utiles aux concepteurs, les chercheurs ont développé des algorithmes pour calculer des facteurs tels que le chemin le plus court vers certaines commodités et leurs taux d'utilisation.

Actuellement, l'équipe de recherche travaille sur un logiciel permettant d'évaluer la consommation d'énergie dans les modèles de villes, ainsi qu'un outil de simulation, appelé Eddy3d, qui prend en compte les données sur les microclimats urbains. Il espère éventuellement créer une boîte à outils complète pour la conception urbaine durable.

"Ce sont toutes des questions vraiment importantes qu'un designer urbain doit considérer, " a déclaré Dogan. " Notre prochaine étape consiste à les relier afin que vous puissiez calculer le confort extérieur de la rue et en même temps calculer le potentiel piétonnier de la rue, et utiliser d'une manière ou d'une autre ces informations pour prédire la probabilité que des personnes marchent."