Les pluies ont infligé des dégâts étendus dans le sud-ouest du Japon, provoquant l'éclatement des rivières et l'effondrement des coteaux
Des pluies torrentielles ont frappé le centre du Japon mercredi alors que les autorités ont déclaré que 61 personnes craignaient la mort en jours de fortes pluies qui ont déclenché des glissements de terrain dévastateurs et des inondations terrifiantes.
Les pluies qui ont commencé tôt samedi sur l'île de Kyushu ont déjà causé des dégâts étendus dans une partie de la partie sud-ouest du pays, provoquant l'éclatement des rivières et l'effondrement des coteaux.
Alors que le front météorologique se déplaçait vers le nord, l'Agence météorologique japonaise (JMA) a mis en garde contre de fortes pluies dans les préfectures centrales de Gifu et Nagano, mais a abaissé ses avis par rapport à leur niveau le plus élevé. Les ordres d'évacuation ont été levés pour des centaines de milliers de personnes.
Néanmoins, un responsable de la JMA a mis en garde contre "un niveau sans précédent" de pluie pour certaines parties du centre du Japon.
"Surtout dans les zones désignées comme à haut risque de glissements de terrain et d'inondations, la possibilité est extrêmement élevée qu'une sorte de catastrophe se produise déjà, " il ajouta.
Au moins 80, 000 secouristes ont déjà été déployés pour secourir les rescapés bloqués par les inondations et les glissements de terrain, avec 10 autres, 000 soldats s'apprêtent à les rejoindre.
Le bilan de la catastrophe n'a cessé d'augmenter au fur et à mesure que l'opération de sauvetage se poursuit.
Un responsable de la région la plus touchée de Kumamoto a déclaré à l'AFP qu'il y avait eu 55 morts et "quatre personnes sont en arrêt cardio-respiratoire", terme utilisé avant de confirmer le décès.
Les pluies se déplacent vers le nord et couvrent une large partie du pays
Il y a également eu deux décès dans la ville d'Omuta, aussi à Kyushu.
Plus d'une douzaine de personnes sont toujours portées disparues et les autorités enquêtent pour savoir si six autres décès sont liés à la catastrophe.
« Surmonter avec impuissance »
Dans le Kyushu le plus durement touché, les pluies s'étaient pour la plupart arrêtées mercredi matin, laisser les habitants ramasser les morceaux.
Keisuke Masuda, un habitant de 67 ans de la ville de Hitoyoshi a déclaré à l'agence de presse Jiji qu'il avait vu avec horreur une marée d'eau de la rivière Kuma enflée emporter un voisin.
"Il a été emporté sous mes yeux, " dit Masuda.
Le vieil homme s'était accroché à un buisson en essayant de résister aux eaux de crue mais n'a finalement plus pu tenir, Masuda a dit, décrivant son voisin faisant signe à sa femme alors qu'il était emporté.
"J'étais submergé par un sentiment d'impuissance, " ajouta Masuda.
Les pluies ont transformé les routes en rivières
Ailleurs dans la ville, Naomi Nishimura a déclaré à la chaîne japonaise NNN que ses parents étaient décédés après avoir refusé de quitter leur domicile.
"Même si un voisin est venu et a supplié mes parents d'évacuer, ils ne sont pas partis... parce que je leur avais dit que je rentrerais (ce jour-là), " a déclaré la femme en larmes alors qu'elle tentait de nettoyer la maison dévastée par les inondations de ses parents.
Les ordres d'évacuation non obligatoires ont été levés dans de nombreux endroits, bien que près de 900, 000 personnes étaient encore sous les avertissements.
Le coronavirus a compliqué les efforts d'évacuation, avec la nécessité de maintenir une distance sociale réduisant la capacité des refuges.
Le Japon a été relativement peu touché par la pandémie, avec un peu plus de 20, 000 cas et moins de 1, 000 morts.
Mais les médias locaux ont rapporté que certaines personnes préféraient dormir dans des voitures plutôt que de risquer une infection dans les abris.
Dans certaines installations, du carton a été utilisé pour séparer les familles et essayer de réduire le risque d'infection.
Les pluies ont laissé les conditions dangereuses
Yoshihisa Nakamoto, responsable du pôle prévision JMA, a déclaré aux journalistes que "le front de pluie persisterait au moins jusqu'à vendredi et une large partie du pays … aura probablement de fortes pluies".
"S'il vous plaît soyez extrêmement vigilant pour les glissements de terrain potentiels, les crues des rivières et les inondations sur les terres basses, " a-t-il prévenu.
Le Japon est au milieu de sa saison des pluies annuelle, qui déclenche fréquemment des inondations et des glissements de terrain meurtriers.
Les experts disent que le changement climatique a intensifié les risques de fortes pluies, car une atmosphère plus chaude retient plus d'eau.
En 2018, plus de 200 personnes sont mortes dans des inondations dévastatrices dans l'ouest du Japon.
© 2020 AFP
