Un habitant de Suva, la capitale fidjienne, prépare sa maison à l'arrivée du super cyclone Yasa
Le super cyclone Yasa s'est abattu jeudi sur la deuxième plus grande île des Fidji, arrachant les toits des bâtiments en provoquant des crues soudaines et des glissements de terrain dans la nation insulaire du Pacifique.
Après des jours de terribles avertissements concernant une destruction généralisée, Le service Met de Fidji a déclaré que la tempête de catégorie cinq, la plus élevée de l'échelle, avait touché terre jeudi soir à Vanua Levu, provoquant des rafales de vent pouvant atteindre 345 kilomètres à l'heure (210 milles à l'heure).
Il a dit le cyclone, l'un des plus puissants jamais enregistrés dans le Pacifique Sud, serait accompagné de vagues monstrueuses dépassant les 10 mètres (33 pieds).
Yasa, qui devrait prendre la mer tôt vendredi, débarqué dans la province de Bau, peu peuplée.
Il n'y a eu aucun rapport immédiat de dommages ou de victimes, mais les publications sur les réseaux sociaux ont montré des villages inondés et des tôles ondulées emportées par les maisons.
Mais le Premier ministre Frank Bainimarama a averti plus tôt que la tempête était si importante que son impact serait susceptible de se faire sentir dans tout le pays.
Il craignait que la destruction de Yasa soit pire qu'un cyclone il y a quatre ans qui a tué des dizaines de personnes.
"Plus de 850, 000 Fidjiens sont sur le passage direct du cyclone –– plus de 95 pour cent de notre population, " il a dit.
« Partout aux Fidji, nous pouvons nous attendre à ce que les pluies empirent, les vents deviendront plus destructeurs.
Le super cyclone Yasa provoquait déjà des inondations généralisées, couper des routes et laisser les communautés isolées
« Dans les zones basses, nous anticipons des crues soudaines et des inondations côtières sévères, y compris les vagues jusqu'à 10 mètres (33 pieds) de hauteur."
Il a déclaré que Yasa "pourrait facilement dépasser" les destructions causées par le cyclone Winston en février 2016, qui a tué 44 personnes et détruit des dizaines de milliers de maisons.
Le chef fidjien, un militant de longue date pour l'action climatique, blâmé le réchauffement climatique pour de telles super tempêtes, qui étaient autrefois rares mais sont devenus relativement communs.
"Alors que le monde se réchauffe, ces orages sont de plus en plus forts, " il a dit.
"Chacun d'entre nous doit traiter ces catastrophes causées par le climat avec une gravité mortelle."
Leçons apprises
Les Fidji ont ouvert des centres d'évacuation et les personnes vivant près de la côte ont été invitées à fuir vers les hauteurs.
Le logement dans les villages fidjiens est en grande partie fait de bois et de tôle ondulée, les rendant vulnérables aux vents violents.
Carte montrant les Fidji et la trajectoire du cyclone tropical Yasa.
L'hébergement dans les écoles, les salles paroissiales et même les conteneurs maritimes offrent une meilleure protection mais présentent un risque de problèmes de santé si les gens restent plus de quelques jours.
Toutes les écoles et les transports publics ont été fermés, avec des fonctionnaires non essentiels priés de rester à la maison et un couvre-feu en place pour jeudi soir.
Les autorités ont également déclaré l'état de catastrophe naturelle pour les 30 prochains jours, qui donne des pouvoirs étendus aux services d'urgence.
"Nous ne voulons pas que quelqu'un perde la vie là-bas, ", a déclaré le commissaire de police adjoint Abdul Khan.
"Nous serons là pour vous protéger. Veuillez prendre cela au sérieux et laissez-nous nous préparer au pire des cas."
Le service météorologique néo-zélandais Weatherwatch a déclaré que Yasa était capable de couper une zone de destruction de 300 kilomètres de large.
"Cette tempête a la capacité d'inonder des îles entières, inonder des communautés côtières entières, effacez complètement certaines petites îles de la carte, ", a déclaré le directeur général de Weatherwatch, Philip Duncan.
Save the Children a déclaré que des leçons avaient été tirées de Winston en 2016 et que les Fidjiens prenaient au sérieux la préparation du cyclone.
Toutes les écoles et les transports publics ont été fermés, avec des fonctionnaires non essentiels priés de rester à la maison et un couvre-feu en place
"Nous avons vu des gens s'approvisionner en produits alimentaires et fournitures essentiels, ", a déclaré le chef fidjien de l'agence d'aide, Shairana Ali.
"Les gens s'approvisionnent en eau parce qu'il y a un avertissement de la part de la Fiji Water Authority selon lequel les gens n'auront pas un approvisionnement en eau adéquat pendant au moins 10 jours."
Les frontières des Fidji restent fermées en raison de la pandémie de coronavirus, ce qui, selon Ali, pourrait représenter un défi pour les efforts de secours internationaux.
Les agences d'aide ont pré-positionné des fournitures à travers le pays en prévision d'une catastrophe majeure pendant la saison des cyclones, qui court jusqu'en mai de l'année prochaine.
La tempête de catégorie cinq la plus récente à avoir frappé les Fidji a été le cyclone Harold, qui a tué 31 personnes alors qu'il traversait les îles Salomon, Vanuatu, Fidji et Tonga en avril de cette année.
© 2020 AFP
