Limiter la pollution de l'air aux niveaux recommandés par l'Organisation mondiale de la santé pourrait en éviter plus de 50, 000 décès en Europe chaque année, selon une étude publiée mercredi qui a appelé à une action urgente.

L'OMS estime que la pollution de l'air tue plus de sept millions de personnes chaque année et est l'une des principales causes de maladie et d'absentéisme dans le monde.

Villes, avec leurs rues bondées et leur forte consommation d'énergie, sont des points chauds pour les maladies et les maladies liées à la pollution de l'air.

L'OMS recommande que les particules fines (PM2,5) ne dépassent pas 10 milligrammes par mètre cube d'air, moyenne annuelle. Pour le protoxyde d'azote (NO2), le seuil à ne pas dépasser est de 40 mg/m ³ .

L'étude de mercredi, publié dans le Lancet Santé Planétaire journal, a estimé la charge de décès prématurée due à ces deux polluants dans près de 1, 000 villes à travers l'Europe.

Il a constaté que la réduction des PM2,5 et du NO2 à des niveaux sûrs de l'OMS pourrait empêcher 51, 213 décès prématurés chaque année.

Près de 125, 000 décès par an pourraient être évités si les niveaux de pollution de l'air étaient réduits au plus bas enregistré dans l'étude, ont dit ses auteurs.

Mark Nieuwenhuijsen de l'Institut de Barcelone pour la santé mondiale (ISGlobal) a déclaré que la recherche "prouve que de nombreuses villes ne font toujours pas assez pour lutter contre la pollution de l'air".

« Des niveaux supérieurs aux directives de l'OMS entraînent des décès inutiles, " il a dit.

En utilisant des données spécifiques à la ville sur des modèles de pollution atmosphérique combinées à des chiffres de mortalité, les chercheurs ont formé un « score du fardeau de la mortalité » classant les villes individuelles du meilleur au pire.

Les décès dus à la pollution de l'air variaient considérablement, avec des niveaux de NO2 à Madrid, par exemple, responsable de sept pour cent des décès annuels là-bas.

Les villes de la région de la vallée du Pô, dans le nord de l'Italie, Pologne, et la République tchèque étaient les plus lourdes en termes de charge de mortalité, avec les villes italiennes de Brescia, Bergame et Vicence figurent toutes dans le top cinq pour les concentrations de PM2,5.

Ceux avec le fardeau de mortalité le plus faible comprenaient Tromso en Norvège, Umea en Suède et Oulu en Finlande, ainsi que la capitale islandaise Reykjavik.

En moyenne, 84 pour cent de la population des villes étudiées étaient exposées à des niveaux de PM2,5 supérieurs à la directive de l'OMS.

Neuf pour cent ont été exposés à des niveaux de NO2 plus élevés que recommandés, l'étude a trouvé.

Sacha Khomenko, co-auteur de l'étude d'ISGlobal, a déclaré qu'il était important de mettre en œuvre des mesures de réduction des émissions locales à la lumière de la forte variabilité de la mortalité liée à la mauvaise qualité de l'air.

"Nous avons besoin d'un changement urgent du trafic motorisé privé vers le transport public et actif (et) une réduction des émissions de l'industrie, aéroports et ports, " elle a dit.

Khomenko a également déclaré qu'une interdiction de la combustion domestique du bois et du charbon aiderait les villes fortement polluées d'Europe centrale, et a appelé à plus d'arbres et d'espaces verts dans les zones urbaines.

© 2021 AFP