Mercredi, les Fidjiens vivant sur le passage d'un super cyclone ont reçu l'ordre de se cacher chez eux ou de se réfugier immédiatement dans des abris d'urgence, comme les autorités l'ont averti, la tempête a le potentiel de déraciner des bâtiments et de provoquer des destructions massives.

Le service météorologique des Fidji a déclaré que le cyclone Yasa s'était intensifié pour devenir une tempête de catégorie cinq de haut niveau, avec des rafales dévastatrices pouvant atteindre 280 kilomètres à l'heure (174 milles à l'heure).

Il était en bonne voie pour frapper les Fidji jeudi soir et le Bureau national de gestion des catastrophes a déclaré qu'environ les deux tiers de la population de la nation insulaire de 900, 000 sont sur son chemin.

Mercredi, dans la capitale Suva, les résidents ont fait de leur mieux pour barricader les fenêtres et les devantures de magasins, tandis que d'autres ont trimballé des sacs remplis de provisions vitales dans des rues déjà inondées.

Le directeur du Bureau national de gestion des catastrophes, Vasiti Soko, a exhorté tous ceux qui doutaient de l'intégrité structurelle de leur maison à donner la priorité à la survie plutôt qu'à la protection de leurs biens et à s'échapper immédiatement.

« Si vous devez vous déplacer vers un centre d'évacuation, nous vous supplions de bouger avant qu'il ne fasse nuit, " dit Soko.

"Si vous savez que votre maison ne peut pas survivre aux vents violents, sans parler du cat cinq cyclone qui est en route, s'il vous plaît prenez vous-même, vos enfants et vos objets de valeur au centre d'évacuation."

Soko a déclaré que le cyclone Yasa aurait probablement un impact plus important que le cyclone Harold en avril de cette année, une autre tempête de catégorie cinq qui a creusé une traînée de destruction à travers les îles Salomon, Vanuatu, Fidji et Tonga.

Militaire en attente

Les cyclones de catégorie cinq étaient autrefois rares mais sont devenus plus fréquents ces dernières années, avec le Premier ministre fidjien Frank Bainimarama parmi ceux qui accusent la tendance du changement climatique.

« Nous pouvons voir l'œil (du cyclone Yasa) et la zone qui nous préoccupe - cela ne fait pas seulement partie des Fidji comme Harold, c'est l'ensemble des Fidji, " dit Soko.

"C'est assez fort pour déraciner les arbres. C'est assez fort pour déraciner les bâtiments qui ne sont pas bien sécurisés. Cela peut aussi créer beaucoup de débris volants."

Elle a ajouté que les autorités envisageaient un couvre-feu et des restrictions de mouvement, avec l'armée fidjienne en attente si nécessaire.

Les écoles ont déjà été fermées pour pouvoir être converties en centres d'évacuation.

Les agences d'aide telles que la Croix-Rouge se préparent à un effort majeur de secours en cas de catastrophe, en mettant l'accent sur le maintien des services de base et la minimisation des impacts sociaux à long terme.

« Les catastrophes peuvent survenir à tout moment et nous savons que les connaissances et la préparation sont essentielles pour les communautés lorsqu'elles se préparent, ", a déclaré le directeur général de la Croix-Rouge fidjienne, Ilisapeci Rokotunidau.

La tempête la plus puissante à avoir jamais frappé les Fidji a été le cyclone Winston en février 2016, qui a tué 44 personnes, détruit des dizaines de milliers de maisons et causé des dommages estimés à 1 milliard de dollars.

La Croix-Rouge a déclaré qu'elle avait repositionné des fournitures à travers le Pacifique en prévision d'une saison cyclonique chargée.

Bonne nouvelle pour la région, un autre cyclone tropical, Zazu, a pris un virage serré vers le sud-est mardi soir et ne menaçait plus la capitale tongane Nuku'alofa.

Les deux tempêtes sont les premières à se former au cours de la saison cyclonique actuelle, qui court jusqu'en mai de l'année prochaine.

© 2020 AFP