Les dernières perspectives climatiques du Bureau australien de météorologie, publié aujourd'hui, suggère que la chaleur supérieure à la moyenne d'avril devrait se prolonger jusqu'en mai, et pour certaines parties du sud, potentiellement en hiver.

Les perspectives pour les températures de mai montrent que les jours et les nuits seront probablement plus chauds que la moyenne pour une grande partie de l'Australie. Seul le nord-est du Queensland est susceptible de manquer des températures plus chaudes, sans forte poussée vers des conditions plus chaudes ou plus froides.

La chaleur inhabituelle, qui a battu des records à Adélaïde et Sydney, semble être motivé par les températures élevées des océans, et des vents d'ouest plus faibles et une humidité du sol bien inférieure à la moyenne dans le sud de l'Australie.

Les perspectives pluviométriques pour mai sont mitigées, mais ne montre généralement pas de changement important vers un mois plus humide ou plus sec pour la majeure partie de l'Australie.

En juin, la tendance à des journées plus chaudes que la normale peut commencer à s'estomper. Cet assouplissement des perspectives de températures supérieures à la moyenne à l'approche de l'hiver se reflète dans les perspectives complètes de mai-juillet, avec seulement certaines parties du sud de l'Australie susceptibles d'être plus chaudes que la moyenne. Les régions méridionales de l'Australie-Occidentale et de l'Australie-Méridionale ont une probabilité modérée de températures diurnes supérieures à la moyenne, avec des cotes plus fortes sur le sud de Victoria.

Les chances ne favorisent pas une forte poussée vers des trois mois particulièrement humides ou secs pour une grande partie de l'Australie, à l'exception de certaines régions de l'extrême sud-est.

Qu'y a-t-il derrière la chaleur ?

L'oscillation australe El Niño (ENSO) et le dipôle de l'océan Indien (IOD) sont deux des principaux moteurs climatiques de l'Australie. ENSO est actuellement en phase neutre, ce qui signifie que ce n'est ni El Niño ni La Niña. Nos perspectives suggèrent qu'il devrait rester neutre d'ici l'hiver.

L'IOD est également neutre, et la plupart des modèles suggèrent qu'il le restera au cours des prochains mois.

Mais étant donné qu'il est plus difficile de prévoir ENSO et l'IOD en automne par rapport à d'autres périodes de l'année, les climatologues surveilleront de près les modèles de température des océans Indien et Pacifique à l'approche de l'hiver.

Avec des modèles de température proches de la moyenne dans les océans tropicaux à l'est et à l'ouest, il n'y a pas de changement important dans les perspectives vers des conditions généralisées plus humides ou plus sèches pour l'Australie.

Cependant, pour les températures c'est un peu différent. Bien sûr, ENSO et l'IOD jouent un rôle mineur en ce moment, mais d'autres facteurs entrent en ligne de compte.

Les vagues de chaleur océaniques

Les températures océaniques dans la mer de Tasman et autour de la Nouvelle-Zélande sont beaucoup plus élevées que la moyenne - en fait à des niveaux records au cours des derniers mois - et devraient rester chaudes au cours des prochains mois. Ces températures de mer chaudes sont associées à une vaste zone de pression atmosphérique inférieure à la normale à l'est de l'Australie, ce qui est susceptible d'affaiblir les vents d'ouest qui apportent normalement de l'air plus frais au sud de l'Australie en automne et en hiver.

Un autre facteur de la chaleur actuelle et prévue est l'humidité du sol très inférieure à la moyenne dans le sud de l'Australie. Avec peu d'humidité disponible pour évaporer et refroidir l'air, et les sols eux-mêmes ne pouvant emmagasiner autant de chaleur, l'air au-dessus du sol se réchauffe plus rapidement pendant la journée.

En plus de nos moteurs climatiques naturels, Les modèles climatiques australiens sont influencés par la tendance à long terme des températures mondiales de l'air et des océans. Les températures maximales hivernales ont augmenté de 1℃ au cours du siècle dernier, avec trois des cinq hivers les plus chauds des 108 dernières années survenus depuis 2009. Les océans autour de l'Australie se sont réchauffés un peu plus, avec quatre de nos cinq années les plus chaudes depuis 2010.

Ainsi, alors que les deux grands moteurs normaux de notre climat restent bénins, il serait en fait faux de supposer qu'il y aura un retour rapide à des températures plus moyennes. Les perspectives publiées aujourd'hui suggèrent que nous devrons peut-être attendre au moins un mois de plus jusqu'à ce que le service revienne à la normale dans une grande partie du pays.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.