Pour détourner les futures crises alimentaires mondiales créées par le changement climatique et la demande croissante des consommateurs, une équipe internationale d'économistes dirigée par l'Université Cornell, scientifiques et experts commerciaux a créé une feuille de route pour l'innovation des systèmes agricoles et alimentaires mondiaux, réforme et durabilité.

Le rapport du groupe « Bundles d'innovation sociotechnique pour les systèmes agroalimentaires, " financé par le Cornell Atkinson Center for Sustainability—a été publié le 10 décembre sur le Durabilité de la nature site Internet, en collaboration avec son journal frère, Nourriture naturelle .

« Par n'importe quelle mesure, les systèmes alimentaires de notre monde sont phénoménalement productifs, réactif et adaptable, car nous pouvons désormais nourrir près de 5 milliards de manière saine, " a déclaré Chris Barrett, professeur d'économie appliquée et de gestion, et professeur international d'agriculture à la Dyson School of Applied Economics and Management de Cornell, qui dirige le projet.

"Mais cela signifie que près de 3 milliards ne peuvent pas se permettre une alimentation saine. Et avec la croissance démographique inévitable, la croissance des revenus et le changement climatique qui fait déjà partie du système alimentaire, nos acquis et méthodes agricoles actuels ne sont pas durables, " dit Barrett, également membre du corps professoral du Département du développement mondial et du Département d'économie. « Globalement, nous ne pouvons pas continuer sur cette voie sans détruire la planète et mettre en péril des milliards de personnes."

En décembre 2019, plus de 20 entreprises, gouvernement, des experts scientifiques et à but non lucratif du monde entier se sont réunis pour lancer le groupe d'experts de Cornell Tech à New York afin d'évaluer la recherche reliant les systèmes agroalimentaires, innovations technologiques et institutionnelles, et les besoins futurs de la société.

Le groupe a présenté sept recommandations majeures dans un rapport de plus de 170 pages afin de rendre les systèmes agroalimentaires du monde sains, équitable, résilient et durable. Sa principale recommandation consiste à combiner les innovations sociales et technologiques.

"Il n'y a vraiment aucune technologie qui soit une solution miracle, " dit Barrett, un membre de Cornell Atkinson. « Pendant la Révolution verte, par exemple, les sélectionneurs ont amélioré les semences, mais pour intensifier ces avancées, les gouvernements ont dû améliorer les routes pour se rendre aux agriculteurs, et offrir des services de vulgarisation pour éduquer les agriculteurs sur la façon d'utiliser les nouvelles semences. C'est le regroupement. Toutes ces pièces étaient essentielles, éléments complémentaires."

La deuxième suggestion majeure appelle à réduire l'empreinte terre et eau pour la production alimentaire. La société ne peut pas lutter efficacement contre les crises du climat et de la perte de biodiversité - et, par exemple, réduire le risque de pandémies causées par des virus, sans alléger la demande agricole sur les terres et les océans.

"Nous avons atteint ce point de basculement où nous commençons à voir les inconvénients de [l'accélération de la production alimentaire avec des combustibles fossiles], en particulier avec le changement climatique et aussi avec l'épuisement des ressources en sol et en eau et d'autres ressources clés de production alimentaire, " a déclaré la coprésidente Rebecca Nelson, professeur à l'École des sciences végétales intégratives et du développement mondial. "Nous constatons également que nous polluons l'environnement à un niveau vraiment dangereux et nous voyons quels systèmes sont injustes, et nous ne ressentons pas tous cette crise du réchauffement climatique de la même manière.

"Cela frappe certaines personnes beaucoup plus fort que d'autres, " dit Nelson, également un membre de Cornell Atkinson.

Plus loin, Nelson est intrigué par une économie circulaire, qui réinvente l'extraction des déchets quotidiens et les transforme en ressources utiles.

"C'est le pire des temps, " a dit Nelson. " Mais c'est aussi le meilleur des temps, dans le sens où nous avons des trucs puissants dans nos manches collectives que nous pourrions utiliser pour améliorer les choses, si nous pouvons rassembler la volonté de les mettre en œuvre. »

nations, les entreprises et les organisations de la société civile doivent également se tenir mutuellement responsables, note le rapport.

"Nous devons nous assurer qu'il n'y a pas de travail forcé dans la chaîne de valeur qui apporte de la nourriture à votre table, " Barrett a déclaré. "Nous avons besoin d'une application plus stricte des traités internationaux qui interdisent la traite des êtres humains et l'esclavage. Nous devons certifier que les entreprises qui passent des contrats avec les fermes et les commerçants locaux peuvent contrôler les conditions de travail.

"Nous devons nous assurer que les marchandises ne sont pas produites sur le dos de personnes qui ne sont pas payées équitablement pour leur travail, " il a dit.

Plus loin, le rapport suggérait la mise en place de politiques de gestion des risques systémiques; développer de nouveaux mécanismes de financement pour transformer les systèmes agroalimentaires; et la reconfiguration du soutien public aux évolutions des systèmes agroalimentaires.

« Le financement est crucial, " a déclaré Barrett. " L'innovation coûte cher. Cela nécessite une recherche et un développement préalables, et la réingénierie des systèmes nécessite des investissements. Le monde est inondé de capital en ce moment, les taux d'intérêt sont à des niveaux historiquement bas et les entreprises disposant de liquidités ont du mal à trouver de bonnes opportunités d'investissement qui promettent de fournir plus qu'un simple paiement financier modeste.

"Mais nous devons bien structurer ces nouveaux instruments financiers, " dit-il. " Et il y a des promesses, de nouveaux mécanismes de financement émergents.