Un nouveau rapport co-écrit par des océanographes de l'Université de Liverpool souligne pourquoi l'océan est important dans les négociations sur le climat et suggère des actions positives que les nations peuvent prendre alors que le compte à rebours de la COP26 est en cours

A l'occasion de la Journée mondiale des océans, et avant le G7 plus tard cette semaine, un groupe d'experts britanniques de premier plan, dont le professeur Jonathan Sharples et le professeur Ric Williams de l'École des sciences de l'environnement de l'Université, mettent en lumière le rôle essentiel que joue l'océan dans le ralentissement considérable du rythme du changement climatique, mais aussi les impacts ultérieurs de celui-ci et pourquoi le soutien des nations pour une meilleure inclusion de l'océan dans les négociations climatiques des Nations Unies, comme la COP26 à Glasgow en novembre, est si important.

Intitulé « Pourquoi l'océan compte dans les négociations sur le climat, " le briefing résume les dernières recherches et connaissances sur l'importance de l'océan, ainsi que d'offrir une gamme d'opportunités aux nations afin de s'assurer que l'océan peut être développé de manière durable pour les avantages qu'il procure aux gens du monde entier.

Les messages clés sont :

• L'océan a considérablement ralenti le rythme du changement climatique. Mais à un prix :l'océan s'est aussi réchauffé, acidifié et perdu en oxygène, alors que les modes de circulation changent, et le niveau de la mer monte. La poursuite de ces changements menace non seulement les écosystèmes marins, mais aussi la capacité future de l'océan à soutenir indirectement toute vie sur Terre.
• Un océan sain et riche en biodiversité fournit de la nourriture, bien-être, héritage culturel, et le soutien aux moyens de subsistance durables de milliards de personnes, ainsi que les options d'atténuation et d'adaptation au changement climatique.
• La réduction rapide des émissions de gaz à effet de serre pour respecter l'Accord de Paris diminuera les impacts sur l'océan et profitera à ses écosystèmes et à l'ensemble de la société.
• Dans le cadre du « système climatique », l'océan doit être mieux intégré dans l'atténuation de la CCNUCC, adaptation et processus financiers, y compris les contributions déterminées au niveau national, Plans nationaux d'adaptation et Bilan mondial.
• Une gouvernance et une gestion améliorées des océans sont nécessaires pour intensifier la protection marine et la gestion durable de la haute mer et des eaux côtières.
• Soutenu, observations océaniques mondiales et projections de la physique océanique, la chimie et la biologie sont essentielles pour mieux éclairer l'élaboration des politiques à court et à long terme au profit des personnes, nature et économie.
• Des financements océaniques innovants sont nécessaires pour parvenir à une économie océanique durable et protéger le capital naturel de l'océan.

Dirigé par le laboratoire marin de Plymouth, le briefing a été développé par une équipe d'experts des principales universités et centres britanniques de sciences marines et environnementales et publié en association avec le COP26 Universities Network, et il fait également des suggestions sur la façon dont l'océan peut être mieux intégré dans le processus de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC).

Les experts insistent également sur les aspects écologiques, l'importance sociale et économique des mers côtières et du large. Les mers côtières sont souvent des lieux très fréquentés et font face à un large éventail de pressions. donc, nécessitent une gestion prudente et sensible non seulement pour assurer la protection, mais aussi pour aider ces zones à atteindre leur potentiel d'atténuation et d'adaptation au changement climatique.

Plus loin mais non moins important, l'océan contient environ 90% de la chaleur supplémentaire stockée sur la planète à cause du réchauffement climatique et l'activité biologique qui se produit dans les couches supérieures représente environ la moitié de la production primaire sur Terre. Les approches sectorielles et régionales traditionnelles de la haute mer doivent être remplacées par une gestion efficace du système tout océan, y compris une infrastructure d'observation et de données intégrée et un investissement financier accru.

Le professeur Jonathan Sharples de Liverpool, l'un des auteurs du rapport, a déclaré :« Nos mers côtières sont particulièrement menacées par le réchauffement climatique et la surexploitation. Mais en même temps, avec une gestion appropriée, ils ont une grande capacité pour nous aider à atteindre des émissions nettes de carbone zéro et à empêcher une nouvelle dérive du climat de la Terre vers un avenir dangereux. »

Professeur Ric Williams, Chaire en sciences océaniques de l'Université a également co-écrit le rapport. Il a déclaré:"L'océan agit pour atténuer certains des effets néfastes du changement climatique et, heureusement, réduit le réchauffement de la surface en absorbant et en stockant l'excès de chaleur et de carbone. Cependant, que l'atténuation a un prix, l'océan lui-même se réchauffe, le niveau de la mer monte et l'océan s'acidifie. Ce rapport vise à souligner l'importance de l'océan dans les prochaines discussions sur le climat de la COP26 à Glasgow."

Peter Thompson, Envoyé spécial du Secrétaire général de l'ONU pour l'océan, a commenté :« Il est encourageant de voir ce briefing sur l'océan opportun par des universitaires britanniques de premier plan sur l'importance de l'océan dans les négociations sur le climat. , elle est trop souvent négligée dans les négociations climatiques de haut niveau. Le lien climat-océan est indissociable. C'est un message fondamental alors que nous nous préparons pour la très importante COP26 de la CCNUCC à Glasgow en novembre. »

Professeur Hans-Otto Pörtner, biologiste marin à l'Institut Alfred Wegener et coprésident du Groupe de travail II du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), a commenté :« Ceci est un compte rendu impressionnant sur l'océan sous le changement climatique en un mot. Il touche à ce que l'océan fait pour l'humanité et la planète vivante, comment il souffre d'être surchargé par les déchets humains et le changement climatique d'origine humaine. À la fois, avec une gestion durable, l'océan offre des opportunités qui peuvent aider à renforcer sa résilience, sa biosphère et d'autres services aux personnes et à leur bien-être."

Auteur principal, Dr Carol Turley OBE du Laboratoire marin de Plymouth, a déclaré :« L'océan est en première ligne du changement climatique et subit des changements massifs car il reçoit une grande partie de l'excès de chaleur, CO 2 et l'eau causée par notre climat changeant, une atténuation ambitieuse est donc essentielle pour l'océan. Mais il offre également une multitude d'options d'adaptation telles que la création d'éolien offshore, protection des réserves marines de carbone, des pêches durables et la création d'aires marines protégées - l'océan va donc être un endroit occupé nécessitant une gouvernance et une gestion améliorées des océans et la capacité financière et d'observation pour soutenir et surveiller comment il se porte s'il doit être géré de manière durable pour le bénéfice de sa biodiversité et de sa société. Il me semble étonnant que le plus grand écosystème de la Terre, l'océan, a reçu si peu d'attention lors des précédentes négociations sur le climat - ce briefing vise à aider à rectifier cela en expliquant pourquoi l'océan est important pour la vie sur Terre et en donnant des recommandations sur les actions que les nations peuvent prendre."

Le défi de recherche Climate Futures de l'Université de Liverpool rassemble des experts dans un large éventail de disciplines pour explorer les impacts du changement climatique, développer des solutions aux défis environnementaux et combler les lacunes dans les connaissances.

En savoir plus sur les travaux de l'Université sur la science du climat en visitant OceanClimateAtUoL