Un homme écrit sur une pancarte avant de participer à une manifestation contre la façon dont le conseil municipal du Cap a géré la pénurie d'eau
À la maison Nazareth du Cap, une maison de retraite pour des dizaines de personnes vulnérables, enfants handicapés et orphelins, l'heure du repas est exécutée avec une précision militaire.
Les jeunes qui dépendent des soins de la charité catholique sont nourris selon des instructions strictes sur un tableau blanc qui indique le nom de chaque enfant et la quantité d'eau dont ils ont besoin.
« Nous fabriquons tellement de bouteilles par jour, c'est un endroit si grand. Et avant d'aller voir chaque enfant, il faut se laver les mains, ", a déclaré à l'AFP l'assistante de soins Carmilla Slamdien en décrivant la routine d'alimentation gourmande en eau, lavage et stérilisation.
Les résidents de Nazareth House sont parmi les personnes les plus vulnérables de la ville.
Ils sont maintenant confrontés à la perspective que leurs robinets seront fermés dans quelques mois alors que la sécheresse de trois ans – la pire depuis plus d'un siècle – laisse les réservoirs vides.
« Y a-t-il un plan ? Non. Je ne vois pas comment nous allons le faire après 'Day Zero', " dit Slamdien, se référant au jour où l'approvisionnement en eau ordinaire de plus d'un million de foyers sera coupé, actuellement prévu pour le 11 mai.
Pour la zone Janse Van Rensburg, une ergothérapeute à domicile enceinte de huit mois, "Day Zero" pourrait apporter de réelles difficultés.
La plupart des habitants du Cap seront obligés de faire la queue aux robinets communaux de 200 points d'eau – probablement sous la garde de la police ou de l'armée – pour collecter une ration quotidienne de 25 litres (6,6 gallons américains) ou la moitié de la quantité autorisée actuellement.
"Crise juste accablante"
"J'aurai un tout petit nouveau-né sans eau, ce qui sera un énorme défi, " dit Rensbourg, 31.
La plupart des habitants du Cap seront obligés de faire la queue aux robinets communaux de 200 points d'eau pour collecter une ration quotidienne de 25 litres
"Je ne sais pas ce que nous allons faire. Toute la crise est tout simplement accablante. Quand vous êtes enceinte, ils disent 'ne soulevez rien', mais ensuite vous soulevez un seau pour tirer la chasse d'eau."
Conseiller municipal J.P. Smith, un responsable dirigeant les efforts de secours contre la sécheresse au Cap, a déclaré à l'AFP que des installations comme Nazareth House seront plutôt approvisionnées par des camions-citernes ou des volontaires transportant des bouteilles, mais de nombreux habitants ont peu confiance dans les autorités.
Pour de nombreux habitants des townships pauvres du Cap, l'incapacité de l'État à fournir de l'eau du robinet domestique est un fait établi.
Vuyo Twani faisait partie d'un flot constant de résidents du canton de Langa cette semaine partageant un robinet pour remplir des récipients en plastique, ainsi que pour laver les pattes de poulet et rincer les vadrouilles.
"Tu ne sais pas s'il y aura de l'eau, " a déclaré Twani à propos des trois robinets qui alimentent plusieurs centaines d'habitants.
"Si tu ne trouves pas d'eau je dois aller au supermarché Shoprite", il ajouta. "C'est cher."
Les responsables de la ville estiment que les quartiers informels comme ceux de Twani n'utilisent que cinq pour cent de l'eau de la ville.
Twani, qui travaille comme barman à l'hôtel cinq étoiles Belmond Mount Nelson dans le centre-ville, a déclaré qu'il, avec sa femme et sa jeune fille, utilisez seulement 10 litres par jour à la maison.
Il doutait que les habitants des quartiers les plus riches du Cap – qui représentent plus de 65 % de la consommation totale – feraient face aux files d'attente d'eau et aux limites de plus en plus strictes.
Le sable nu et les troncs d'arbres séchés se distinguent au barrage de Theewaterskloof, qui n'est maintenant rempli qu'à 12,5 %
'Économiser l'eau!'
"Ces gens de la banlieue, ils sont juste habitués à se réveiller, à prendre une douche et à se brosser les dents, " il a dit, portant un débardeur sur sa silhouette mince.
Mais Twani a déclaré que les clients de son bar d'hôtel étaient bien conscients de la crise de l'eau au Cap.
"Même si on lave les shakers, ils diront « économisez l'eau ! », " dit Twani en attrapant les dernières gouttes du robinet.
Au barrage Theewaterskloof, à une heure et demie du centre du Cap, un réservoir autrefois verdoyant a cédé la place à un rocher escarpé, plaine de boue brûlée par le soleil, creusée de broussailles et de longues fissures.
Le réservoir est exposé au soleil brûlant et n'est maintenant rempli qu'à 12,5%. Les experts avertissent qu'il est peu probable que tout ce qui est inférieur à 10 % soit utilisable.
De retour en ville, des milliers de Capétoniens font la queue chaque jour pour puiser de l'eau douce à la source de Newlands, à côté d'une brasserie, pour compléter leurs quotas individuels de 50 litres.
Les résidents sont surveillés par une unité de gardiens privés, déployée en réponse aux tensions récentes à la source naturelle.
Un système de limites strictement appliqué et une file d'attente express récemment mise en œuvre ont imposé l'ordre après une bagarre.
Des femmes portant de coûteuses robes crayon à imprimé floral attendaient aux côtés de jeunes hommes vêtus d'une salopette d'ouvrier et de familles avec des enfants portant des uniformes provenant d'écoles privées et gouvernementales.
"Il ne s'agit pas que de l'eau, il s'agit de l'impact social de ne pas avoir accès à une ressource, " a déclaré le chercheur Fairuz Mullagee, 56, alors qu'elle se remplissait à la source.
"Ça va amplifier les inégalités... On en fait déjà l'expérience ici, les tensions et le conflit."
© 2018 AFP
