Des milliers de personnes ont fui la scène d'un volcan indonésien grondant qui a éclaté pour la première fois depuis plusieurs années, éructant une énorme colonne de fumée et de cendres, l'agence de catastrophe a déclaré lundi.

L'évacuation de plus de 4, 400 habitants sont venus alors que le mont Ili Lewotolok est entré en éruption dimanche, jaillissant une épaisse tour de débris à quatre kilomètres (2,5 miles) dans le ciel, le déclenchement d'une alerte de vol et la fermeture d'un aéroport local.

La dernière éruption majeure du cratère remonte à 2017.

Il n'y a eu aucun rapport de blessures ou de dommages causés par l'éruption dans une partie reculée de l'archipel d'Asie du Sud-Est.

Mais les autorités ont conseillé aux habitants de porter des masques pour se protéger des cendres volcaniques jaillissant du cratère de l'est de Nusa Tenggara – la province la plus méridionale de l'Indonésie – et d'être vigilants face à d'éventuelles coulées de lave.

"Pour minimiser l'impact sur la santé des cendres volcaniques, il est recommandé aux personnes de porter un masque ou un autre équipement pour protéger leurs yeux et leur peau, ", a déclaré le porte-parole de l'Agence nationale d'atténuation des catastrophes, Raditya Jati.

Une zone interdite de deux kilomètres autour du cratère a également été étendue à quatre kilomètres après l'éruption de dimanche, alors qu'il a été conseillé aux vols d'éviter la zone car des cendres volcaniques pleuvaient sur l'aéroport local de Wunopitu, qui a été temporairement fermé.

L'Indonésie abrite environ 130 volcans actifs en raison de sa position sur le "Ring of Fire", une ceinture de limites de plaques tectoniques entourant l'océan Pacifique où se produit une activité sismique fréquente.

Fin 2018, un volcan dans le détroit entre les îles de Java et de Sumatra est entré en éruption, provoquant un glissement de terrain sous-marin qui a déclenché un tsunami qui a tué plus de 400 personnes.

© 2020 AFP