Boeing a perdu 52 milliards de dollars en bourse en une semaine, une déroute qui souligne les défis auxquels l'avionneur est confronté au milieu des revers du 737 MAX et de la pandémie de coronavirus.

Mais Boeing reste un géant des affaires clé de l'économie américaine.

Le géant industriel a perdu tous les acquis amassés depuis l'arrivée du président Donald Trump à la Maison Blanche en janvier 2017, ce qui pose la question :est-ce que le constructeur de l'avion présidentiel, Air Force One, sur des bases financières solides ?

Pendant des années, les investisseurs pensaient que l'entreprise de 104 ans était une valeur sûre, parce qu'elle a entraîné de multiples révolutions technologiques et opère sur un marché sûr et en croissance, dit Richard Aboulafia, expert aéronautique chez Teal Group.

Mais "ces croyances sont mises à l'épreuve" avec la crise du 737 MAX, il a dit.

"Boeing est en détresse et beaucoup de cela est auto-infligé."

À court d'argent ?

Boeing a lui-même contribué à semer le doute cette semaine :selon des sources bancaires de l'AFP, l'avionneur a utilisé la totalité de la ligne de crédit de 14 milliards de dollars qu'il vient tout juste d'obtenir auprès des banques le mois dernier.

Cette demande a donné l'impression que l'entreprise est à court d'argent, a déclaré Ken Herbert de Canaccord Genuity.

Boeing, qui fait face à une montagne de poursuites judiciaires de la part des familles des victimes des crashs d'Ethiopian Airlines et de Lion Air impliquant son 737 MAX en difficulté, veut s'assurer de disposer de réserves suffisantes pour faire face à d'éventuels problèmes imprévus dans le climat incertain actuel des marchés financiers, ont indiqué à l'AFP des sources proches du dossier.

"Il n'y a pas de problème de trésorerie, " a déclaré une source.

Contacté par l'AFP, la société a refusé de commenter.

Boeing estime que la crise du MAX lui coûtera au moins 18,7 milliards de dollars, qui a fait exploser sa dette à 27 milliards de dollars au 31 décembre 2019.

Le constructeur n'a ni produit ni livré d'avion MAX, qui ont été cloués au sol pendant un an après le deuxième des deux accidents mortels, qui, ensemble, ont tué 346 personnes.

Avec le retour au ciel incertain, les commandes sont dans le rouge, et les ventes du 787, sa principale source de revenus aujourd'hui, ont ralenti.

Malgré ces problèmes, « nous ne pensons pas que Boeing sera confronté à une pénurie de liquidités, " Herbert dit, mais de nouvelles difficultés s'accumulent en raison de la propagation du coronavirus.

Pas comme les autres

La pandémie pose la crise la plus grave pour l'industrie du transport aérien depuis les attentats terroristes du 11 septembre, et incitera probablement les compagnies aériennes à reporter leurs achats d'avions, et même annuler des commandes.

Delta Air Lines a décidé de reporter les livraisons de nouveaux avions, tandis que United Airlines n'acceptera de nouveaux avions que si elle pense pouvoir les payer.

"Notre volonté de s'accrocher à Boeing jusqu'au retour du 737 MAX a mal tourné, à la fois en ce qui concerne le calendrier de re-certification et maintenant plus important encore avec l'impact de COVID-19 sur la demande d'avions, " a déclaré Seth Seifman chez JP Morgan, qui, jusqu'à la pandémie, était parmi les très rares experts de Wall Street à conseiller aux investisseurs de ne pas vendre leurs actions Boeing.

Mais Gregori Volokhine de Meeschaert affirme que Boeing "est une entreprise pas comme les autres".

"Ils sont tellement essentiels au ministère de la Défense que ce n'est pas une entreprise que le gouvernement laisserait tomber, " il a dit.

Non seulement le groupe fabrique le ravitailleur KC-46 ainsi que les avions de combat F-18 et F-15, mais c'est aussi le premier exportateur américain avec environ 600 fournisseurs employant des centaines de milliers de personnes aux États-Unis.

L'usine d'assemblage MAX emploie à elle seule 12, 000 personnes. Lorsque Boeing a suspendu la production du MAX en janvier, la plupart des économistes pensaient que cette décision affecterait la croissance américaine au premier semestre.

L'impact de la crise de Boeing sur l'économie "est plus grand que ce que vous verriez dans un ouragan, " a déclaré Joël Prakken, économiste chez IHS Markit.

© 2020 AFP