Les mots «non-vasculaire» et «vasculaire» apparaissent dans plusieurs domaines différents de la biologie. Alors que les définitions spécifiques varient en fonction du domaine exact des sciences de la vie en question, les deux termes se réfèrent généralement à des idées similaires. Vascular signifie un organisme ou une structure a des tubes remplis de liquide, comme les vaisseaux sanguins chez les humains, tandis que les choses non vasculaires, aussi appelées avasculaires, ne le font pas.
En médecine
Le terme vasculaire est utilisé dans l'étude de la médecine humaine, mais le terme avasculaire est généralement utilisé à la place de non-vasculaire dans ce domaine. Les tissus vasculaires dans le corps humain ont des vaisseaux sanguins comme les veines, les artères et les capillaires, alors que les tissus avasculaires n'en ont pas. Par exemple, le tissu musculaire est vasculaire ou vascularisé. Les tissus contenant beaucoup de vaisseaux sanguins, comme ceux des poumons et du foie, sont "hautement vascularisés". Quelques structures dans le corps humain manquent de vaisseaux sanguins, comme la lentille de l'œil. Puisque les vaisseaux sanguins obscurcissent la vision dans cette structure, ils doivent être avasculaires. Le cartilage est un autre type de tissu avasculaire. En botanique, les plantes peuvent être largement divisées en catégories non-vasculaires et vasculaires. Les plantes vasculaires ont des structures comme le xylème et le phloème, des tubes qui tirent l'eau des racines et du sucre des feuilles, respectivement. Cela comprend la majorité des plantes familières, comme les arbres, les fleurs et les herbes. Les plantes non vasculaires n'ont pas ces structures. Les plantes non vasculaires sont généralement considérées comme plus basales ou primitives. Puisqu'ils manquent de tissu vasculaire, ils peuvent seulement absorber la nutrition et l'eau à travers les tissus de surface. Comme ils n'ont pas de structures pour transporter les nutriments dans de vastes zones, ils sont limités à être petits et petits, comme les mousses et les hépatiques. Parce qu'ils n'absorbent de l'eau que par les tissus superficiels, les plantes non vasculaires ne peuvent survivre que dans l'eau ou dans des environnements très humides.
Comme les plantes, certains animaux ont des systèmes vasculaires et d'autres non. . Contrairement aux plantes, les animaux ne sont pas classés en fonction de la présence ou de l'absence d'un système vasculaire. Chez les animaux qui ont un système vasculaire, les biologistes classent leur système vasculaire ouvert ou fermé. Dans les systèmes vasculaires ouverts, le cœur ou les coeurs pompent le sang dans les cavités, appelées sinus, à l'intérieur du corps de l'organisme. Chez les animaux avec un système vasculaire fermé, comme les humains, le sang reste dans des tubes tels que les artères et les veines. Les animaux très simples, comme les vers plats, n'ont pas de véritable système vasculaire. Cela limite généralement les animaux non vasculaires à des corps simples, petits et minces.
Un cas spécial à peau épineuse
La plupart des organismes utilisent des systèmes vasculaires pour transporter les nutriments et l'oxygène et éliminer les déchets. Cependant, quelques organismes du phylum d'Echinoderm utilisent des structures vasculaires à d'autres fins. Les échinodermes, comme les étoiles de mer, utilisent un système vasculaire aquatique pour contrôler leur mouvement. Le système vasculaire hydrique régule le mouvement des pieds tubulaires par pression hydraulique, permettant aux étoiles de mer et autres échinodermes de se déplacer et même de capturer des proies. Le système vasculaire de l'eau peut s'ouvrir à l'environnement et est rempli d'eau de mer.
