De nouvelles recherches menées par une équipe de scientifiques de la Florida State University montrent qu'une variabilité météorologique rapide due au changement climatique pourrait augmenter le risque d'épidémie de grippe dans certaines régions très peuplées à la fin du 21e siècle. La recherche a été publiée aujourd'hui dans la revue Lettres de recherche environnementale .

Zhaohua Wu, professeur agrégé au Département de la Terre, Ocean and Atmospheric Science et scientifique au Center for Ocean-Atmospheric Prediction Studies, et une équipe internationale a examiné les données historiques pour voir comment les fluctuations météorologiques importantes des mois d'automne affectent la saison de la grippe dans les régions très peuplées des latitudes nord-moyennes du monde. Ils se sont spécifiquement penchés sur les États-Unis, Chine continentale, Italie et France.

En utilisant les températures de l'air à la surface du 1er janvier 1997 au 28 février, 2018, les chercheurs ont analysé les conditions météorologiques et les températures moyennes sur 7, 729 jours. Simultanément, ils ont mené une analyse statistique sur les ensembles de données sur la grippe des quatre pays au cours de la même période.

Des recherches antérieures suggéraient que les basses températures et l'humidité en hiver créent un environnement favorable à la transmission du virus de la grippe. Cependant, la saison grippale 2017-2018 a été l'une des plus chaudes jamais enregistrées, mais aussi l'une des plus meurtrières. Les Centers for Disease Control ont signalé 186 décès d'enfants au cours de la saison 2017-2018. Le précédent record était de 171 au cours de la saison 2012-2013.

Pendant la saison grippale 2017-2018, les scientifiques ont découvert que les fluctuations extrêmes du temps pendant les mois d'automne ont essentiellement déclenché la grippe, construire une population de patients au début de la saison qui a fait boule de neige dans les zones densément peuplées compte tenu de la nature contagieuse du virus.

"Les données historiques sur la grippe provenant de différentes parties du monde ont montré que la propagation de l'épidémie de grippe a été plus étroitement liée à la variabilité météorologique rapide, ce qui implique que la défaillance du système immunitaire humain en hiver causée par des changements climatiques rapides rend une personne plus sensible au virus de la grippe, " a déclaré Wu.

Le problème pour l'avenir, les scientifiques ont noté, est que la variabilité météorologique rapide est courante dans les climats qui se réchauffent. Une meilleure compréhension de ces conditions météorologiques peut être essentielle pour déterminer la gravité de toute menace future de la saison grippale. Si ces modèles climatiques sont corrects, il y a une anticipation d'un risque accru de grippe dans les zones très peuplées. Dans ce scénario, L'Europe pourrait voir une augmentation de 50 pour cent des décès liés à la grippe.

"La variabilité météorologique rapide de l'automne et son changement caractéristique dans un climat en réchauffement peuvent servir non seulement de prédicteur habile de la propagation de la grippe au cours de la saison suivante, mais aussi un bon estimateur du risque futur de grippe, " Wu a déclaré. " L'inclusion de ce facteur dans les modèles de propagation de la grippe peut conduire à des prédictions considérablement améliorées de l'épidémie de grippe. "

Wu a déclaré que lui et son équipe continuaient de poursuivre cette ligne de recherche dans le but ultime de créer un modèle qui intègre à la fois les indicateurs traditionnels de la grippe du côté de la santé et de la médecine avec des facteurs environnementaux tels que les conditions météorologiques.