Des chercheurs de l'Université de Liverpool ont entrepris une étude en réponse à une demande du Department of Business, Stratégie énergétique et industrielle (BEIS) pour évaluer la sismicité induite et le système de feux de circulation (TLS) associé qui est utilisé par les opérations de fracturation hydraulique au Royaume-Uni.

La portée de l'étude était de mesurer les vibrations à la surface du sol uniquement et n'incluait pas la mesure de l'étendue des niveaux de mouvement du sol sous terre.

À l'aide du même équipement utilisé pour détecter et localiser les tremblements de terre (sismomètres), les chercheurs ont mesuré les vibrations à la surface du sol pour une gamme d'activités quotidiennes, notamment faire rebondir un ballon de football, déposer un sac de farine, et la circulation sur une route très fréquentée.

Les vibrations enregistrées ont été traitées pour fournir des mesures de mouvement du sol (vitesse et déplacement). A partir de ces mesures, La vitesse maximale des particules (PPV) et le déplacement maximal des particules (PPD) ont été calculés et comparés aux secousses du sol qu'un séisme de magnitude particulière produirait directement au-dessus du site de fracturation hydraulique de Preston New Road.

Dr Ben Edwards, auteur principal du rapport, a déclaré:"Nous avons été approchés par BEIS pour entreprendre un exercice technique pour mesurer et comparer des scénarios de magnitude de tremblement de terre équivalents à l'activité quotidienne."

« On nous a demandé de fournir un contexte comparatif pour les vibrations de surface qui mesurerait la même chose, ou similaire, à la surface à la sismicité induite enregistrée à Preston New Road."

"Nous avons estimé que c'était un exercice important, étant donné que l'effet de surface possible de la sismicité induite n'est pas bien compris par le public et s'est proposé d'effectuer cette tâche dans le cadre de nos vastes activités de sensibilisation aux tremblements de terre. »

"Compte tenu du manque d'informations disponibles sur les scénarios de vibration comparatifs pour les tremblements de terre de faible magnitude, nous avons entrepris notre propre enquête en utilisant notre expertise en sismologie."

"La portée du rapport était de mesurer uniquement les vibrations de surface et ne s'étendait pas davantage à la mesure de l'étendue des niveaux de mouvement du sol sous terre. Comme nous le soulignons dans le rapport, l'étendue spatiale des vibrations sismiques est répartie sur un volume beaucoup plus grand."