Des experts de premier plan sur les impacts écologiques du changement climatique appellent à une action urgente pour aligner les programmes sur le climat et la biodiversité afin de garantir que des coûts bas, faible risque, les opportunités à faible entretien pour traiter conjointement et efficacement ces deux problèmes environnementaux sont priorisées et mises en œuvre.

Un nouveau, étude phare menée par l'association caritative pour la conservation et la science ZSL (Zoological Society of London), et impliquant deux professeurs de l'Université de Lancaster, a été publié aujourd'hui (mercredi 22 septembre 2021) dans le Journal d'écologie appliquée . L'étude qui donne à réfléchir indique que traiter séparément les crises mondiales du changement climatique et de la biodiversité est, dans de nombreuses situations, inefficace, et au pire, pourrait aggraver le problème.

L'étude intitulée « Il est temps d'intégrer les programmes scientifiques et politiques mondiaux sur le changement climatique et la biodiversité, " identifie les domaines dans lesquels la recherche pourrait être améliorée dans cinq domaines importants du travail écologique ; y compris certaines des solutions basées sur la nature les plus connues (nbs) telles que la protection des paysages terrestres et marins et la restauration des écosystèmes, pour en tirer le meilleur parti.

Alors que le consensus scientifique écrasant est que l'humanité est confrontée à une crise climatique, la biodiversité diminue également dans le monde à un rythme sans précédent. L'indice 2020 ZSL Living Planet a enregistré une baisse de 68% de l'abondance moyenne des espèces, principalement due à l'activité humaine.

Publié en amont de la COP26, l'équipe soutient que pour améliorer considérablement les chances de l'humanité de faire face à la fois aux défis existentiels mondiaux, le renforcement de la recherche scientifique doit s'accompagner de changements systémiques majeurs dans la conception et la mise en œuvre des solutions au changement climatique.

Chercheur senior ZSL et expert sur les impacts du changement environnemental global sur la biodiversité, Dr Nathalie Pettorelli, dirigé sur l'étude.

Le Dr Pettorelli a déclaré :« Le niveau d'interconnexion entre le changement climatique et les crises de la biodiversité est élevé et ne doit pas être sous-estimé. Il ne s'agit pas seulement du changement climatique ayant un impact sur la biodiversité; il s'agit également de la perte de biodiversité qui aggrave la crise climatique. Espèces réduites abondance, extinctions locales, ainsi que la dégradation rapide et/ou la perte d'écosystèmes tels que les mangroves, forêts tropicales, les tourbières et les herbiers ont un impact majeur sur la capacité de notre planète à stocker du carbone, tout en réduisant la capacité de la nature et des personnes à s'adapter et/ou à faire face aux conditions climatiques changeantes. On ne peut pas continuer à gérer de façon autonome les paysages, les zones humides et les paysages marins d'eau douce pour la conservation de la biodiversité ou l'atténuation/l'adaptation au changement climatique, en espérant que l'un profitera automatiquement à l'autre. Nous devons de toute urgence améliorer de manière significative l'intégration scientifique et politique des agendas de la biodiversité et du changement climatique afin que les situations gagnant-gagnant puissent être identifiées rapidement et plus facilement."

La Convention des Nations Unies sur les changements climatiques (COP26) tant attendue en octobre offre une fenêtre d'opportunité idéale aux gouvernements du monde entier pour faire preuve de leadership, transparence et responsabilité pour aider à renverser la vapeur sur le climat et la biodiversité.

Professeur Nick Graham, chaire d'écologie marine à l'Université de Lancaster et co-auteur de l'étude, a dit :« Intégrer la science, les politiques et les investissements dans la compréhension et la lutte contre les crises de la biodiversité et du changement climatique sont de plus en plus importants. De la même manière, défaire certaines des structures qui causent actuellement à la fois une perte de biodiversité et contribuent au changement climatique devrait être une priorité. Cela inclut les subventions qui soutiennent les industries qui contribuent à la fois au déclin de la biodiversité et créent d'importantes émissions. »

En plus d'un changement de politique de haut niveau, l'étude identifie cinq domaines prioritaires de recherche écologique nécessaires pour améliorer les tactiques actuellement utilisées pour faire face à la biodiversité et aux urgences climatiques.

Il s'agit notamment de développer une approche largement acceptée pour évaluer les avantages que les projets visant à atténuer le changement climatique, apporter à la biodiversité; les méthodes de suivi des écosystèmes qui changent leur distribution ou risquent de s'effondrer en raison des impacts du changement climatique ; et développer des moyens de prédire les impacts du changement climatique sur l'efficacité des solutions fondées sur la nature. Les auteurs disent que toutes les solutions doivent correspondre à l'échelle à court et à long terme des défis mondiaux et que des preuves et des connaissances doivent être développées pour garantir cela. Finalement, des solutions basées sur la nature telles que des projets de restauration et de réensauvagement, doivent faire l'objet d'une évaluation régulière des risques pour s'assurer qu'ils sont durables, et au profit de la faune et des communautés qu'ils ont l'intention de servir.

Le professeur Jos Barlow du Lancaster Environment Center de l'Université de Lancaster étudie les forêts de l'Amazonie. Il a déclaré :« Il y a un intérêt croissant à utiliser la restauration des forêts pour atténuer le changement climatique, mais l'utilisation d'une approche ad hoc risque de passer à côté de nombreux avantages potentiels que cela pourrait apporter à la conservation de la biodiversité. Dans de nombreuses régions, il existe déjà suffisamment de données et d'informations pour éclairer les décisions et obtenir ces co-bénéfices - le défi est maintenant d'assurer le dialogue et le flux d'informations nécessaires entre les décideurs, praticiens et chercheurs.