La Terre se réchauffe plus rapidement que jamais. 93% de l'énergie nette est absorbée par la surface mondiale des océans sous la forme d'Ocean Heat Uptake (OHU), qui est le facteur clé modulant le taux de réchauffement climatique.

L'océan Austral (entourant le continent Antarctique, au sud de 30°S ) joue un rôle dominant dans l'OHU global tandis que l'Atlantique Nord prend une petite part.

Les futures émissions de gaz à effet de serre (GES) et d'aérosols au 21e siècle seront différentes de celles de la période historique (depuis 1850), selon une nouvelle étude publiée dans Avancées scientifiques le 6 novembre.

L'étude a été menée par des chercheurs de l'Institut de physique atmosphérique (IAP) de l'Académie chinoise des sciences et leurs collaborateurs de l'Université de Californie Riverside (UCR).

Les chercheurs ont révélé les effets des aérosols et des GES sur les OHU régionaux dans différents scénarios de réchauffement futur. Sur la base de l'objectif de l'Accord de Paris de 2015 qui limite le réchauffement climatique de 1,5°C ou 2°C au-dessus des niveaux préindustriels d'ici 2100, la nouvelle étude a d'abord trouvé l'asymétrie hémisphérique de l'OHU et ses raisons dans un scénario à faibles émissions.

Il a également constaté qu'au cours du 21e siècle, l'OHU projeté a montré des tendances collectivement positives dans l'Atlantique Nord et l'océan Austral dans le scénario à émissions élevées. Dans le scénario à faibles émissions, par rapport à la tendance négative à long terme de l'OHU de l'océan Austral, L'OHU de l'Atlantique Nord avait une tendance positive à long terme, ce qui fait de l'Atlantique Nord le centre d'intérêt mondial de l'OHU à l'avenir.

Les tendances opposées de l'OHU dans l'océan Austral pourraient être attribuées en partie à des trajectoires de GES distinctes dans les deux scénarios. Alors que les tendances positives communes des OHU dans l'Atlantique Nord dans les deux scénarios étaient dues aux effets totaux des aérosols anthropiques et des GES.

Les chercheurs ont également présenté que le déclin prévu des aérosols anthropiques induisait un affaiblissement de l'AMOC et une divergence du transport de chaleur océanique méridional, ce qui conduit à une amélioration de l'OHU dans l'Atlantique Nord.

Des études antérieures ont montré que par rapport à la période historique, des scénarios d'émissions moyennes à élevées, l'OHU de l'Atlantique Nord prend de plus en plus de pourcentages dans l'OHU mondial tandis que l'OHU de l'océan Austral prend de moins en moins de parts même si l'océan Austral contribue toujours le plus à l'OHU mondial. Cependant, le changement régional de l'OHU dans le scénario à faibles émissions n'est pas bien compris.

« Nous découvrons une asymétrie hémisphérique évidente dans l'OHU dans le scénario à faibles émissions. À long terme, L'OHU de l'Atlantique Nord continue d'augmenter et deviendra la principale région d'OHU. Notre découverte révèle l'importance des effets des aérosols et des influences AMOC, qui sont utiles à l'attribution d'événements climatiques, " a déclaré l'auteur principal Xiaofan Ma, un doctorat candidat de l'IAP.

"Pour maintenir l'équilibre de l'écosystème de la Terre, les sociétés humaines ont pris des mesures pour ralentir le réchauffement climatique. Notre travail montre l'importance scientifique de la cible de bas réchauffement. Il nous aide également à mieux comprendre et projeter le changement climatique dans des scénarios à faibles émissions, " a déclaré l'auteur correspondant, le professeur Gang Huang de l'IAP.

Huang a également noté qu'en raison des limites des observations, ces résultats reposent sur les simulations du modèle climatique. Il a hâte de mener d'autres études avec le développement de systèmes d'observation de l'océan et d'ensembles de données.