Les forêts tropicales des Caraïbes sont soumises à des effets d'ouragan d'une grande variabilité. En plus de l'incongruité naturelle de la tempête, le changement climatique peut altérer la formation des tempêtes, durée, la fréquence, et l'intensité. Les scientifiques ont évalué les impacts des tempêtes de différentes intensités et fréquences sur les forêts tropicales sèches. Il s'agit de la première tentative de modélisation des effets des ouragans sur les forêts sèches de Porto Rico, un négligé, et biome menacé. Les résultats ont révélé que des tempêtes plus fréquentes (qui sont restées à des niveaux d'intensité historiques) ont conduit ces forêts à des rendements productifs, feuillus de passer d'une source de carbone à un puits de carbone.

Les résultats suggèrent que les forêts sèches subtropicales resteront résistantes aux ouragans. Cependant, les stocks de carbone diminueront si les climats futurs augmentent la fréquence des ouragans de 50 pour cent ou plus. Les stocks de carbone affectent la capacité d'un écosystème à accumuler du carbone. Les forêts tropicales peuvent séquestrer de grandes quantités de carbone chaque année, en particulier pendant la régénération et la récupération des forêts. Cette étude peut améliorer la quantification de la quantité de carbone qui peut pénétrer dans une forêt après une perturbation et comment les forêts peuvent être utilisées comme outil d'atténuation du changement climatique.

Bien qu'il soit prouvé que l'intensité des ouragans a augmenté dans le bassin atlantique au cours des 30 dernières années, la recherche montre que la structure et la productivité de la forêt à long terme ne seront pas largement affectées par les seuls changements d'intensité des tempêtes. Alors que les tempêtes ont produit de grandes fluctuations dans les pertes et les gains de biomasse, les résultats suggèrent que les forêts sèches subtropicales resteront résistantes aux perturbations causées par les ouragans. Les ouragans de plus en plus fréquents devraient réduire la biomasse aérienne de 5 à 39 pour cent, en fonction de la fréquence des orages. Cependant, sur la période de récupération, la productivité primaire nette a augmenté de 32 % à 50 %, et la perte de carbone de chaque événement d'ouragan a toujours récupéré. Avec une augmentation de la fréquence des tempêtes, l'accumulation annuelle totale de carbone est passée au stockage de carbone en raison de changements dans la production de feuilles, chute de litière annuelle, et une diminution des débris ligneux grossiers, indiquant un puits de carbone dans la forêt à long terme et mettant en évidence les principaux composants du carbone qui devraient être inclus dans la modélisation des perturbations. Ces résultats, et la nouvelle routine de dommages dus aux perturbations, sont à l'étude pour le nouveau modèle de végétation dynamique du DOE, le simulateur d'écosystème terrestre assemblé fonctionnellement (FATES), qui est intégré dans la version 1 du modèle terrestre E3SM (ELMv1) et utilisé par le projet Next Generation Ecosystem Experiment-Tropics (NGEE-Tropics).