Les plastiques sont omniprésents dans la société moderne, en raison de leur utilité, durabilité et à quel point ils sont peu coûteux et faciles à produire. Cela fait du plastique à la fois une bénédiction et une malédiction.

Un rapport intitulé "The 'P' Word" a été publié par le Resource Efficiency Collective. Il se concentre sur l'utilisation des plastiques au Royaume-Uni. Nous fabriquons une myriade de matières plastiques, utilisé dans d'innombrables produits de consommation, qui sont très appréciés par la société. Tout, des briques de lait aux cadres de fenêtre, des lunettes de soleil aux masques faciaux, contient du plastique. Les plastiques sont omniprésents en raison de leur aspect pratique et de leur rentabilité.

Cependant, nos processus de production modernes, l'utilisation et l'élimination des plastiques créent des problèmes de pollution difficiles, de la libération de CO 2 aux déchets plastiques trouvés dans les cours d'eau et les océans.

Résoudre ce problème n'est pas simple. Même en trouvant de bonnes données, sur la fabrication, utilisation, l'élimination et le recyclage des plastiques est un défi.

Ce rapport de Jonathan Cullen, Michal Drewniok et André Cabrera Serrenho s'attaquent au problème des données en cartographiant les flux de plastique dans la société britannique, rassembler des données de sources disparates sur la production, utilisation, l'élimination et la récupération des plastiques. Avec la carte résultante des flux de plastique au Royaume-Uni, nous pouvons comprendre les dernières tendances en matière d'utilisation des plastiques et identifier les opportunités de réduire les impacts des plastiques à l'avenir.

Les auteurs ont découvert que la façon dont nous éliminons les plastiques joue un rôle essentiel dans deux impacts environnementaux graves :les émissions de gaz à effet de serre et la pollution plastique des océans. Ces problèmes surviennent parce que les plastiques ne sont pas circulaires au Royaume-Uni. Moins de 3% des plastiques consommés sont fabriqués à partir de plastiques recyclés britanniques, et la grande majorité des déchets finissent par être incinérés, mis en décharge ou exporté. Sans aucune action, ce problème s'aggravera, car nous générerons plus de déchets plastiques dans les décennies à venir à partir de tous les produits en plastique que nous accumulons.

Recycler davantage de plastiques au Royaume-Uni pourrait réduire les émissions d'incinération, éviter la mauvaise gestion des déchets exportés et remplacer le besoin de production de nouveaux plastiques. Cependant, la capacité de recyclage actuelle au Royaume-Uni n'est que de 12% des déchets collectés, et cela entrave les avantages que le recyclage pourrait offrir.

Il y a plusieurs autres actions que nous devrions prendre, comme la réduction de l'utilisation excessive d'emballages en plastique, et réduire la gamme de polymères utilisés dans divers produits pour améliorer les rendements de recyclage. Ceux-ci devraient être combinés avec des pratiques améliorées dans l'industrie pétrochimique, et une réutilisation et un recyclage accrus des plastiques pour parvenir à une réduction significative des émissions de gaz à effet de serre.