Le plus grand désert du monde, le Sahara est une immense région riche en ressources naturelles de l'Afrique du Nord. Couvrant une vaste partie du continent et englobant les frontières juridiques reconnues de nombreux pays, le désert du Sahara s'étend de l'océan Atlantique à l'ouest à la mer Rouge à l'est et s'étend au sud de la mer Méditerranée. Le désert couvre environ 3,5 millions de miles carrés. Le mot «sahara» vient du mot arabe «sahra» qui signifie «désert».
Le pétrole, le gaz naturel et les minéraux
Une énorme richesse de ressources naturelles est cachée sous le désert du Sahara . La principale de ces richesses sont d'énormes quantités de pétrole et de gaz naturel, en particulier sur le territoire de l'Algérie et de la Libye. L'Algérie et la Mauritanie ont d'importantes réserves de minerai de fer, et de grandes quantités de phosphates sont présentes au Maroc.
L'eau
L'autre ressource naturelle absolument vitale du Sahara est l'eau. Alors que l'eau peut sembler être une contradiction pour un désert, l'eau du Sahara permet au désert de rester la demeure des tribus et de la faune nomades. Un certain nombre d'oasis - des endroits où l'eau du sous-sol atteint la surface - sont sur ce qui étaient autrefois des routes de caravanes et sont aujourd'hui des routes beaucoup plus modernes. Ils sont une bouée de sauvetage pour les habitants du désert.
Développement des ressources naturelles
Le développement commercial des ressources naturelles du désert du Sahara a considérablement accéléré après la fin de la Seconde Guerre mondiale et le déclin de la domination coloniale. Le Sahara couvre des parties de nombreuses nations en plus de l'Algérie, de la Libye, de la Mauritanie et du Maroc, dont la Tunisie, l'Egypte, le Mali, le Niger, le Tchad et le Soudan. La plupart bénéficient du produit de leurs ressources naturelles au Sahara. En particulier, la Libye et l'Algérie capitalisent sur le pétrole et le gaz, tandis que le Maroc, la Mauritanie et le Sahara occidental développent des mines.
Le désert du Sahara n'est pas toujours le même qu'aujourd'hui. Il y a des millions d'années, les rivières sillonnaient la région et constituaient une région fertile en lacs et en eau. Des techniques modernes telles que l'imagerie par satellite ont identifié des rivières disparues il y a environ 2 millions d'années et les méthodes modernes de cartographie et de mesure montrent que le désert varie d'année en année en fonction des précipitations dans la région.
