Les robots ne remplacent pas tout le monde, mais un quart des emplois aux États-Unis seront gravement perturbés car l'intelligence artificielle accélère l'automatisation du travail existant, selon un nouveau rapport de la Brookings Institution.

Le rapport de jeudi du groupe de réflexion de Washington indique qu'environ 36 millions d'Américains occupent des emplois "fortement exposés" à l'automatisation, ce qui signifie qu'au moins 70% de leurs tâches pourraient bientôt être effectuées par des machines utilisant la technologie actuelle. Parmi les personnes les plus susceptibles d'être touchées se trouvent les cuisiniers, serveurs et autres dans les services alimentaires; chauffeurs de camions de courte distance; et les employés de bureau.

"Cette population va avoir besoin de se perfectionner, requalifier ou changer d'emploi rapidement, " a déclaré Mark Muro, chercheur principal chez Brookings et auteur principal du rapport.

Muro a déclaré que le calendrier des changements pourrait être "de quelques années ou de deux décennies". Mais il est probable que l'automatisation se produira plus rapidement lors du prochain ralentissement économique. Les entreprises sont généralement désireuses de mettre en œuvre une technologie de réduction des coûts lorsqu'elles licencient des travailleurs.

Bien que les États-Unis soient au milieu de leur deuxième plus longue expansion de l'histoire, et les données sur l'emploi suggèrent que l'économie reste saine, de nombreux chefs d'entreprise et économistes ont suggéré dans des enquêtes que les États-Unis pourraient sombrer dans une récession en 2020. En outre, la fermeture partielle du gouvernement a créé des inquiétudes quant à un ralentissement.

Certaines études économiques ont révélé que des changements similaires vers l'automatisation de la production se sont produits au début des récessions précédentes et ont peut-être contribué à la « reprise du chômage » qui a suivi la crise financière de 2008.

Mais avec les nouvelles avancées de l'intelligence artificielle, ce ne sont pas seulement les robots industriels et d'entrepôt qui modifieront la main-d'œuvre américaine. Les bornes libre-service et les concierges d'hôtel informatisés feront leur part.

La plupart des tâches changeront quelque peu au fur et à mesure que les machines prendront en charge les tâches de routine, mais une majorité de travailleurs américains seront en mesure de s'adapter à ce changement sans être déplacés.

Certaines chaînes de restaurants sont déjà passées aux distributeurs automatiques; une poignée a expérimenté des cuisines robotisées.

Cette année, Google teste l'utilisation de son assistant vocal numérique dans les halls d'hôtels pour interpréter instantanément les conversations dans quelques dizaines de langues. Des véhicules autonomes pourraient remplacer les chauffeurs-livreurs court-courriers. Walmart et d'autres détaillants se préparent à ouvrir des magasins sans caissier alimentés par des capteurs en magasin ou des caméras avec technologie de reconnaissance faciale.

Les changements frapperont plus durement dans les petites villes, en particulier ceux du cœur et de la Rust Belt, selon le rapport Brookings. Le risque est le plus élevé en Indiana et au Kentucky, où certains comtés ont près de la moitié de la main-d'œuvre employée dans les industries de fabrication et de transport à forte intensité de main-d'œuvre. Les changements affecteront également de manière disproportionnée les jeunes travailleurs qui dominent les services de restauration et d'autres industries les plus à risque d'automatisation.

« Les restaurants pourront s'entendre avec des effectifs considérablement réduits, " Muro a dit. " Dans l'industrie hôtelière, au lieu de cinq personnes à un bureau pour accueillir les gens, il y en a un et les gens se servent essentiellement eux-mêmes. "

De nombreux économistes constatent que l'automatisation a un effet globalement positif sur le marché du travail, dit Matias Cortés, professeur adjoint à l'Université York à Toronto qui n'a pas participé au rapport Brookings. Il peut créer de la croissance économique, réduire les prix et augmenter la demande tout en créant de nouveaux emplois qui compensent ceux qui disparaissent.

Mais Cortes a déclaré qu'il ne faisait aucun doute qu'il y avait "des gagnants et des perdants clairs". Dans un passé récent, les plus durement touchés étaient les hommes peu instruits qui dominaient l'industrie manufacturière et d'autres emplois de cols bleus, et les femmes ayant un niveau d'éducation intermédiaire qui dominaient les postes de bureau et administratifs.

À l'avenir, la classe des travailleurs touchés par l'automatisation pourrait croître à mesure que les machines deviendront plus intelligentes. Le rapport Brookings a analysé le potentiel d'automatisation de chaque profession sur la base des recherches du cabinet de conseil en gestion McKinsey. Les emplois qui resteront en grande partie indemnes seront ceux qui nécessitent non seulement une formation supérieure, mais aussi des qualités relationnelles et de l'intelligence émotionnelle.

"Ces emplois bien rémunérés demandent beaucoup de créativité et de résolution de problèmes, " Cortes a déclaré. "Cela va être difficile à remplacer pour les nouvelles technologies."

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