La pollution au large des côtes du Pacifique de la péninsule reculée du Kamtchatka a causé la mort massive de créatures marines, Des scientifiques russes ont déclaré mardi.

Les habitants ont tiré la sonnette d'alarme à la fin du mois de septembre alors que les surfeurs ressentaient des picotements des yeux de l'eau et des créatures marines, notamment des phoques, poulpes et oursins échoués morts sur le rivage.

Dans la foulée d'une fuite massive de pétrole en Sibérie, le dernier incident a déclenché une enquête à grande échelle avec des craintes que des substances toxiques stockées sous terre depuis l'ère soviétique aient pu s'infiltrer dans l'eau.

Une équipe de plongeurs d'une réserve naturelle d'État a découvert une "mort massive" de la vie marine à une profondeur de cinq à 10 mètres (16-33 pieds), Ivan Usatov de la réserve Kronotsky a déclaré :ajoutant que "95 pour cent sont morts".

"Quelques gros poissons, il reste des crevettes et des crabes, mais seulement un très petit nombre, " a déclaré le scientifique lors d'une réunion avec le gouverneur du Kamtchatka, Vladimir Solodov.

Le WWF Russie a déclaré dans un communiqué que le polluant ne semble pas être du pétrole, mais une "substance transparente hautement toxique et hautement soluble dans l'eau".

Les surfeurs ont subi des brûlures à la cornée après avoir nagé dans l'eau, a déclaré plus tôt le gouverneur du Kamtchatka.

Kamtchatka, réputé pour ses paysages spectaculaires et ses volcans vivants, regorge d'animaux sauvages, dont des ours bruns. Il est peu peuplé avec un peu plus de 300, 000 habitants.

Les responsables russes ont lancé une vague d'activités sur ordre du président Vladimir Poutine.

Poutine a publiquement réprimandé en juin les responsables pour avoir été évasifs et lents à agir suite à un déversement de milliers de tonnes de diesel dans le sol et les cours d'eau de la Sibérie arctique.

Les scientifiques travaillent pour détecter la source de la pollution, étudier les théories incluant un effet naturel des algues marines microscopiques, mais en mettant l'accent sur les causes potentielles d'origine humaine.

Mardi, des experts ont prélevé des échantillons d'eau et de sol sur un site appelé Kozelsky, utilisé depuis l'ère soviétique pour stocker des substances vénéneuses en profondeur dans le sol.

"La réponse la plus évidente où la source de la pollution pourrait être est le site chimique toxique de Kozelsky, " dit Solodov, après les procureurs, des inspecteurs des ressources naturelles et des enquêteurs criminels ont visité le site et analysé le sol et l'eau d'une rivière voisine.

Le site, ouvert en 1979 pour stocker des pesticides, n'a aujourd'hui aucun propriétaire légal.

Il a déclaré que les inspecteurs avaient trouvé des sections de fil de fer barbelé coupées et des dommages à un revêtement protecteur.

Le site non surveillé "seulement selon les comptes officiels contient environ 108 tonnes de pesticides et de produits chimiques toxiques, " Le directeur de campagne de Greenpeace Russie, Ivan Blokov, a déclaré dans un communiqué. Le groupe a une équipe sur place pour tester l'eau à proximité.

© 2020 AFP