L'herbe à cheval est considérée comme l'une des mauvaises herbes les plus gênantes aux États-Unis et au Canada, capable de produire des pertes dévastatrices dans les rendements du maïs et du soja lorsqu'elle n'est pas contrôlée. On trouve maintenant des populations d'herbe à cheval résistantes aux herbicides dans 18 pays, et nombre d'entre eux sont résistants à de multiples sites d'action des herbicides.

Deux études récentes, dont une publiée par la revue Science des mauvaises herbes et l'autre par le journal Technologie des mauvaises herbes — fournir des informations sur le rôle que les cultures de couverture pourraient jouer dans le contrôle de l'herbe à cheval et la réduction du besoin d'herbicides.

Les cultures de couverture seules ne suffisent pas

Des chercheurs de l'Ohio State University ont mené des études de terrain récentes pour comprendre le rôle qu'une culture de couverture de seigle pourrait jouer dans la suppression de l'herbe à cheval résistante au glyphosate dans les cultures de soja en semis direct. Ils ont exploré l'impact de la date de plantation des cultures de couverture et du taux de semis sur le besoin de traitements herbicides qui sont généralement appliqués à l'automne et au printemps.

L'équipe a comparé les cultures de couverture plantées fin septembre à celles plantées fin octobre. Certains ont été ensemencés à 50 kg ha ^-1 , tandis que d'autres ont été ensemencés au double de ce taux. La réduction de la densité de l'herbe à cheval produite par la culture de couverture s'est avérée similaire, quel que soit le moment de la plantation ou la densité de semis. Le seigle planté plus tôt au taux de semis le plus élevé a produit le plus de biomasse, bien que, ce qui, selon les chercheurs, pourrait être plus efficace, contrôle tout au long de la saison des mauvaises herbes annuelles d'été.

Dans tous les cas, l'herbe à cheval a été mieux contrôlée avec l'ajout d'un programme complet de traitement herbicide.

"Nos études suggèrent qu'une culture de couverture de seigle céréalière plantée à une densité de seulement 50 kg ha ^-1 peut être suffisant pour réduire la densité de l'herbe à cheval résistante au glyphosate, mais on ne peut pas s'y fier pour réduire le besoin de traitements herbicides d'automne ou de programmes résiduels de printemps, " a déclaré Alyssa Essman de l'Ohio State University.

« Planting Green » réduit la densité de l'herbe à cheval

Une équipe de scientifiques de l'Université d'État du Michigan a mené des essais sur le terrain dans des champs de soja du Midwest où l'herbe à cheval avait échappé au traitement au cours de la saison précédente. Des parcelles d'essai ont été plantées en seigle céréalier ou en cultures de couverture de blé d'hiver en utilisant deux densités de semis.

Certaines cultures de couverture ont été interrompues une semaine avant la plantation avec un traitement au glyphosate. D'autres ont été laissés en place jusqu'à une semaine après la plantation des cultures de soja, qui est une technique appelée « plantation verte ».

L'équipe a découvert que la plantation en vert entraînait une biomasse de culture de couverture supérieure de 212 à 272 pour cent à celle des parcelles terminées avant la plantation du soja. Les rendements du soja étaient de 30 à 108 pour cent supérieurs. La plantation en vert a réduit la biomasse d'algue résistante au glyphosate de 46 à 93 pour cent par rapport aux parcelles sans culture de couverture. Les parcelles d'arrêt précoce ont fourni une suppression moins cohérente de l'herbe à cheval.

« Nous avons constaté que la plantation en vert augmentait le rapport carbone/azote des résidus de culture de couverture, qui a amélioré sa capacité à supprimer l'herbe à cheval résistante au glyphosate jusqu'au moment d'une application d'herbicide en postlevée cinq semaines après la plantation, " dit John Schramski, un étudiant diplômé de la Michigan State University et chercheur principal pour l'étude. "Les cultures de couverture seules, bien que, n'ont pas été en mesure de supprimer l'herbe à cheval résistante au glyphosate pendant toute la saison de croissance jusqu'au moment de la récolte. »