Le géant pétrolier saoudien s'est retiré samedi à la dernière minute d'une obstruction à l'adoption d'un rapport majeur par le panel de l'ONU sur la science du climat, ont indiqué des sources à l'AFP.

Avec la menace supprimée, la réunion du panel des 195 nations à Incheon, La Corée du Sud, en pleine période d'heures supplémentaires, a rapidement approuvé le rapport sur la manière de limiter le réchauffement climatique à 1,5 degrés Celsius (2,7 degrés Fahrenheit), et à quoi pourrait ressembler un monde 1.5C.

Les Saoudiens s'étaient opposés à l'inclusion d'un passage soulignant la nécessité de réduire fortement l'utilisation des combustibles fossiles, la principale exportation de l'Arabie saoudite.

"L'Arabie saoudite a retiré son blocage du passage alors que leur objection était sur le point d'être formellement consignée dans une note de bas de page, " a déclaré un participant à la réunion.

"C'était un jeu de poulet, et les Saoudiens ont cligné des yeux en premier."

Le rapport de 500 pages, basé sur 6, 000 études évaluées par des pairs – en cours d'examen lors de la réunion du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) est un effort de collaboration des meilleurs climatologues du monde.

En vertu des règles de consensus du GIEC, tous les pays doivent signer la langue d'un résumé de 20 pages pour les décideurs, conçu pour fournir aux dirigeants des objectifs, informations fondées sur la science.

Après six heures de négociations infructueuses samedi matin, le président de la réunion de la CIPV a ajourné la plénière vers midi, avertissement :« Le rapport est en jeu. »

Un groupe de discussion—ou "caucus, " dans le jargon de l'ONU - n'a fait aucun progrès dans la résolution de l'impasse.

Finalement, à la reprise de la plénière, les Saoudiens ont retiré leur objection juste avant que leur demande ne soit rejetée et consignée au procès-verbal.

"Nous nous attendions à des négociations difficiles sur ce rapport historique et nous sommes heureux que les gouvernements aient fourni un bon reflet de la science sous-jacente, " dit Stephen Cornélius, Conseiller principal du WWF sur le changement climatique et ancien négociateur du GIEC.

« Les engagements actuels des pays à réduire les émissions sont insuffisants pour limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C – vous ne pouvez pas négocier avec la science. »

Un e-mail adressé aux responsables saoudiens n'a pas reçu de réponse, et les délégués à la réunion à huis clos n'étaient pas disponibles pour commenter.

« Interférence en cours d'exécution »

Il s'agissait d'un passage du résumé indiquant que les engagements nationaux volontaires de réduire les émissions de gaz à effet de serre, annexé au traité de Paris sur le climat 2015, ne parviendra pas à limiter le réchauffement à 1,5°C.

Les promesses actuelles donneraient au mieux un monde 3C d'ici la fin du siècle, bien au-dessus du plafond 2C imposé par l'Accord de Paris.

Ces « contributions déterminées au niveau national » courent de 2020 à 2030 pour la plupart des pays, dont l'Arabie saoudite, et jusqu'en 2025 pour quelques autres.

Le passage poursuit en notant que le plafonnement du réchauffement climatique à moins de 1,5 °C « ne peut être atteint que si les émissions mondiales de CO2 commencent à baisser bien avant 2030 ».

En conséquence, les scientifiques et les militants du climat ont appelé les pays à augmenter leurs engagements de réduction de carbone dès que possible.

En cas d'impasse, les présidents d'une réunion du GIEC peuvent passer outre une objection d'un ou de plusieurs pays, l'enregistrer dans une note de bas de page.

"C'est assez rare qu'un gouvernement veuille avoir son nom en bas de la page avec un astérisque, " Jonathan Lynn, responsable de la communication du GIEC, dit la semaine dernière.

"Nous faisons tout notre possible pour l'éviter."

L'Arabie saoudite a depuis longtemps soulevé des questions et des objections au sein des forums de l'ONU sur le climat.

Au cours des discussions d'une semaine à Incheon, « les Saoudiens ont fait de l'ingérence à tous les niveaux, sur les problèmes principaux et mineurs, ", a déclaré un participant à la réunion.

© 2018 AFP