De nouvelles recherches donnent un aperçu de la formation des cirrus, avec des implications pour l'agriculture, développement urbain et prévisions du changement climatique. L'étude montre que les arbres et les plantes jouent un rôle important qui affecte les précipitations et le changement climatique mondial.

Une équipe internationale combinant théorie, des mesures sur le terrain et des expériences en laboratoire pour développer une meilleure compréhension de la formation des nuages.

Daniel Cziczo, professeur et chef du département de la Terre de l'Université Purdue, Atmosphérique, et sciences planétaires, dit que, étonnamment, les scientifiques n'avaient pas auparavant une compréhension complète de la formation des cirrus.

"Ces nuages ​​ont un effet sur le climat et les précipitations - des choses qui nous préoccupent profondément, " a-t-il dit. " Cet article nous dit comment les particules dans l'atmosphère, qu'elles proviennent de sources naturelles ou artificielles, peut avoir un impact sur les nuages ​​d'une manière que nous ne comprenions pas auparavant."

Les scientifiques savaient que les particules dans l'air provenant de la fumée et des émissions automobiles influenceraient la création de nuages, mais cette nouvelle recherche met en lumière l'importance des émissions volatiles des plantes et des matières organiques, que les scientifiques appellent « aérosols organiques secondaires ».

"Ces données nous aideront à mieux prédire comment des activités telles que la déforestation ou le reboisement affecteront le climat mondial, parce que ces aérosols organiques secondaires sont dérivés de plantes, " dit Cziczo. " Si les niveaux de ces aérosols organiques changent, nous aurons désormais une meilleure compréhension des effets que cela aura et serons en mesure d'utiliser ces informations dans les modèles climatiques mondiaux."

Cziczo et les autres auteurs de l'article ont pu prendre des données fournies par d'autres chercheurs sur le projet et les utiliser pour créer des nuages ​​​​de glace ressemblant à des cirrus dans son laboratoire de Purdue, puis analyser les résultats à l'aide d'un instrument de spectrométrie spécialisé.

La recherche a été publiée dans Communication Nature .

"Tout le monde a entendu parler des gaz à effet de serre et du réchauffement climatique, mais je ne pense pas que beaucoup comprennent que les nuages ​​jouent un rôle important dans le changement climatique, trop, " a déclaré Cziczo. " Les nuages ​​affectent également les précipitations, qui a évidemment un rôle important dans l'agriculture et les activités humaines.

Le mécanisme de formation des nuages ​​décrit dans l'article du journal met en évidence l'interaction complexe entre les activités humaines, l'environnement, et les ressources naturelles, comme les précipitations.

« Si nos ressources en eau changent radicalement, qui a des conséquences énormes sur notre production alimentaire, l'utilisation des terres et des ressources, des choses comme ça. Donc, nous essayons vraiment de comprendre à la fois le cycle de l'eau et le climat du point de vue de l'atmosphère."

La science des nuages ​​s'étend au-delà de ce que nous voyons dans le ciel au-dessus de nous, Cziczo a dit, et la même chimie et la même physique sont à l'œuvre dans les nuages ​​d'autres planètes.

"Il neige sur Mars, et Mars a des nuages. Nous avons utilisé certains de nos équipements de laboratoire que nous utilisons pour comprendre les nuages ​​sur Terre et les avons adaptés aux conditions martiennes ou aux conditions sur la lune Titan de Saturne à l'aide des données de sondes."