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    Les champignons du sol aident les semis d'arbres à survivre, influencer la diversité forestière

    Ylva Lekberg. Crédit :Université du Montana

    Un nouvel article publié le 13 janvier dans Science révèle que la relation entre les champignons du sol et les semis d'arbres est plus compliquée qu'on ne le savait auparavant. L'article a été co-écrit par Ylva Lekberg, professeur adjoint d'écologie des communautés du sol à l'Université du Montana.

    Lekberg et ses collaborateurs ont étudié 55 espèces et 550 populations d'arbres nord-américains. Les scientifiques savent depuis longtemps que les plantes et le biote du sol peuvent se réguler mutuellement, mais les nouveaux résultats mettent en évidence la complexité de la boucle de rétroaction.

    "Les champignons diffèrent dans leur capacité à protéger les semis d'arbres contre les agents pathogènes, et cela a des implications pour le recrutement des semis et donc les modèles de la communauté forestière, " a déclaré Lekberg.

    La plupart des racines des plantes sont colonisées par des champignons mycorhiziens, mais les espèces d'arbres s'associent à différents groupes fongiques. Les chercheurs ont montré que les champignons ectomycorhiziens qui forment une couche épaisse autour des extrémités des racines sont mieux à même de protéger les arbres contre les agents pathogènes que les champignons mycorhiziens à arbuscules.

    Ainsi, alors que les semis d'arbres ectomycorhiziens préfèrent en fait pousser à côté des arbres parents, les semis d'arbres mycorhiziens arbusculaires ne peuvent s'établir qu'en dehors du contrôle des ennemis des parents. Cela peut avoir des conséquences sur la façon dont les forêts tempérées sont structurées et leur diversité globale.

    "Nos résultats montrent que pour apprécier la complexité de la nature, nous devons mieux comprendre et considérer les interactions entre les plantes et le biote du sol, " dit Lekberg, qui travaille au Département des sciences de l'écosystème et de la conservation de l'UM au W.A. Franke College of Forestry &Conservation. Elle travaille également avec le MPG Ranch, une organisation de recherche et de conservation dans la vallée Bitterroot du Montana.


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