Les populations de moustiques augmentent souvent après un temps humide. Crédit :Cameron Webb/Auteur fourni
Le retour du régime météorologique La Niña entraînera un printemps et un été plus humides dans de nombreuses régions d'Australie.
Nous savons que les moustiques ont besoin d'eau pour compléter leur cycle de vie. Cela signifie-t-il donc que l'Australie peut s'attendre à une saison de mozzie exceptionnelle? Que diriez-vous d'une augmentation des maladies transmises par les moustiques?
Bien que nous ayons vu plus de moustiques lors des événements précédents de La Niña, et nous pourrions bien voir plus de moustiques cette année, cela ne signifie pas nécessairement que nous verrons plus de maladies liées.
Cela dépend d'une série d'autres facteurs, y compris la faune locale, essentiel au cycle de vie des moustiques vecteurs de maladies.
Qu'est-ce que La Niña ?
La Niña est une phase de l'oscillation australe El Niño, un modèle de circulations océaniques et atmosphériques au-dessus de l'océan Pacifique.
Alors qu'El Niño est généralement associé à des conditions chaudes et sèches, La Niña est le contraire. La Niña apporte des conditions légèrement plus fraîches mais plus humides dans de nombreuses régions d'Australie. Au cours de cette phase, le nord et l'est de l'Australie sont particulièrement susceptibles d'avoir un printemps et un été plus humides.
Le Bureau a confirmé que #LaNiña s'est formé dans le Pacifique tropical, avec des modèles climatiques suggérant qu'il devrait le rester au moins jusqu'à la fin de 2020.
— Bureau de météorologie, Australie (@BOM_au) 29 septembre, 2020
En savoir plus dans notre mise à jour du pilote climatique :https://t.co/MKYnElWVUW #ENSO pic.twitter.com/qoNz3yP1yg
Les événements La Niña les plus récents en Australie ont eu lieu en 2010-11 et 2011-12.
Pourquoi le temps humide est-il important pour les moustiques ?
Les moustiques pondent leurs œufs sur ou autour de l'eau stagnante ou plate. Cela pourrait être de l'eau dans les étangs, conteneurs d'usine d'arrière-cour, gouttières bouchées, plaines inondables ou zones humides. Les larves de moustiques (ou « wrigglers ») éclosent et passent environ une semaine dans l'eau avant d'émerger en tant qu'adultes et de bourdonner pour chercher du sang.
Si l'eau s'assèche, ils meurent. Mais plus nous recevons de pluie, plus il y a d'opportunités pour les moustiques de se multiplier.
Les moustiques sont plus qu'une simple nuisance. Quand ils mordent, ils peuvent transmettre des virus ou des bactéries dans notre sang pour nous rendre malades.
Alors que l'Australie est exempte d'épidémies majeures de maladies d'importance internationale telles que la dengue ou le paludisme, chaque année, les moustiques causent encore des maladies débilitantes.
Il s'agit notamment de la transmission du virus de Ross River, Le virus de la forêt de Barmah et le virus potentiellement mortel de l'encéphalite de Murray Valley.
Que se passe-t-il quand nous avons plus de pluie ?
Nous savons depuis longtemps que les inondations fournissent beaucoup d'eau pour augmenter l'abondance des moustiques. Avec plus de moustiques environ, il y a un risque plus élevé de maladie transmise par les moustiques.
La quantité de précipitations chaque été est également un indicateur clé des épidémies saisonnières de maladies transmises par les moustiques, en particulier le virus de la rivière Ross.
Régions intérieures du Queensland, Nouvelle-Galles du Sud et Victoria, en particulier dans le bassin Murray Darling, sont particulièrement sujettes aux cycles d'expansion et de ralentissement des moustiques et des maladies transmises par les moustiques.
Dans ces régions, on pense que l'oscillation australe El Niño joue un rôle important dans les risques de maladies transmises par les moustiques.
Les conditions chaudes et sèches d'El Niño ne sont généralement pas idéales pour les moustiques.
Mais historiquement, d'importantes épidémies de maladies transmises par les moustiques ont été associées à de vastes inondations à l'intérieur des terres. Cette inondation est généralement associée aux conditions dominantes de La Niña.
Par exemple, les éclosions d'encéphalite de Murray Valley dans les années 1950 et 1970 ont eu des impacts importants sur la santé humaine et se sont produites à une époque d'événements La Niña modérés à forts.
Durant la dernière décennie, lorsque La Niña a entraîné des précipitations et des inondations supérieures à la moyenne, il y a également eu des épidémies de maladies transmises par les moustiques.
Ceux-ci ont inclus :
Nous ne pouvons pas dire avec certitude qu'il y aura plus de maladies
L'histoire et notre compréhension de la biologie des moustiques signifient qu'avec la perspective de plus de pluie, nous devrions nous attendre à plus de moustiques. Mais même quand il y a des inondations, prédire les épidémies de maladies transmises par les moustiques n'est pas toujours simple.
Cela est dû au rôle que joue la faune dans les cycles de transmission du virus de Ross River et du virus de l'encéphalite de Murray Valley.
Dans ces cas, les moustiques n'éclosent pas des eaux de crue porteurs de virus, prêt à mordre les humains. Ces moustiques doivent d'abord piquer la faune, c'est là qu'ils attrapent le virus. Puis, ils mordent les humains.
Alors comment les animaux locaux, comme les kangourous, wallabies et oiseaux aquatiques, réagir aux précipitations et aux inondations jouera un rôle dans la détermination du risque de maladie transmise par les moustiques. Dans certains cas, l'inondation des zones humides intérieures peut entraîner une explosion des populations locales d'oiseaux aquatiques.
Comment réduire les risques ?
Nous ne pouvons pas faire grand-chose pour changer le temps, mais nous pouvons prendre des mesures pour réduire les impacts des moustiques.
Le port d'un insectifuge à l'extérieur aidera à réduire les risques de piqûres de moustiques. Mais il est également important de donner un pourboire, couvrir, ou jeter tous les récipients contenant de l'eau dans notre arrière-cour, au moins une fois par semaine.
Les autorités locales dans de nombreuses régions d'Australie entreprennent également une surveillance des moustiques et des agents pathogènes transmis par les moustiques. Cela fournit un avertissement précoce du risque de maladie transmise par les moustiques.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original. 
