Un jardin communautaire occupe un petit terrain en terre battue à Phoenix. Des rangées de plates-bandes surélevées offrent du basilic, pastèques et maïs, faisant de ce lopin de terre une oasis agricole dans une ville désertique de 1,5 million d'habitants. En réalité, ce petit jardin contribue de diverses manières aux objectifs de durabilité environnementale de la ville fixés par le conseil municipal en 2016. Les objectifs prennent en compte des questions telles que le transport, gestion de l'eau, qualité de l'air et de la nourriture.

Avec ces objectifs à l'esprit, un groupe de chercheurs dirigé par l'Arizona State University a évalué comment l'agriculture urbaine peut aider Phoenix à atteindre ses objectifs de durabilité. Par exemple, l'agriculture urbaine pourrait aider à éliminer les soi-disant « déserts alimentaires, " les collectivités qui manquent d'épiciers. Elle peut aussi offrir des espaces verts, et les économies d'énergie et d'émissions de CO2 des bâtiments.

« Notre analyse a révélé que si Phoenix n'utilisait qu'environ 5 % de ses espaces urbains (2 % de son terrain, et environ 10 % de ses surfaces bâties) pour l'agriculture urbaine, la ville pourrait atteindre son objectif de durabilité concernant les systèmes alimentaires locaux, " dit Matei Georgescu, professeur agrégé à l'École des sciences géographiques et de l'urbanisme de l'ASU et co-auteur de l'étude. « L'agriculture urbaine contribuerait également aux objectifs de la ville d'augmenter les espaces ouverts, et réduire l'impact environnemental des bâtiments et de l'utilisation des terres.

Grâce à l'utilisation d'archives publiques et d'images satellitaires à haute résolution, les chercheurs ont analysé les avantages potentiels de la culture dans trois types de zones urbaines à Phoenix :les terrains vagues, les toits et les façades des bâtiments.

L'analyse fondée sur les données a indiqué que 71 % des zones disponibles de Phoenix pour l'agriculture urbaine proviendraient de bâtiments existants plutôt que de terrains vacants.

Globalement, l'étude estime que près de 28 miles carrés (5,4 % de l'espace urbain) sont disponibles pour l'agriculture urbaine à Phoenix. Cela peut fournir à la ville près de 183, 000 tonnes de produits frais par an, permettant la livraison d'un assortiment de fruits et légumes à tous les déserts alimentaires existants de Phoenix. Cela signifie que la production agricole urbaine de la ville pourrait couvrir 90% des produits frais annuels actuels consommés par les Phéniciens.

Phénix plus vert

L'utilisation de terrains vacants augmenterait les espaces verts de 17 % et réduirait de 60 % le nombre de zones dépourvues de parcs publics. Cela apporte l'avantage supplémentaire d'espaces verts plus ouverts accessibles aux Phéniciens. L'étude identifie des « zones piétonnières » autour des espaces verts ouverts qui sont agrandis de 25 % pour couvrir 55 % de la zone d'étude grâce à l'utilisation de terrains vacants pour l'agriculture urbaine.

En outre, l'agriculture sur les toits pourrait réduire la consommation d'énergie dans les bâtiments de 3% par bâtiment et par an et potentiellement déplacer plus de 50, 000 tonnes (métriques) de CO2 par an. C'est l'équivalent de près de 6, 000 foyers d'énergie consommés pendant un an.

"Ces résultats soulignent l'importance de l'analyse basée sur le lieu, " dit Nazli Uludere Aragon, auteur principal de l'étude et doctorant à l'École des sciences géographiques et de l'urbanisme de l'ASU. « Le contexte et la géographie sont essentiels, " explique Aragon. " L'intégration de données locales appliquées aux résultats souhaités localement significatifs est l'essence de la recherche appliquée et peut transformer les communautés de manière bénéfique. "

Le papier, "Bounty de l'agriculture urbaine :contributions aux objectifs de durabilité de Phoenix, " a été publié le 30 septembre, 2019 dans l'édition en ligne du Lettres de recherche environnementale Numéro spécial sur les villes durables :Solutions urbaines vers les résultats souhaités.

Outre Aragon et Georgescu, les co-auteurs de l'article incluent les chercheurs de l'ASU Michelle Stuhlmacher et Jordan Smith, et Nicholas Clinton de Google.

« Notre travail démontre la multitude de façons dont l'agriculture urbaine peut servir les villes, au-delà de la focalisation quelque peu limitée sur la production alimentaire, " dit Georgescu, également scientifique senior en développement durable au Julie Ann Wrigley Global Institute of Sustainability de l'ASU.

« Un élément clé de notre travail est qu'il peut être adopté pour d'autres villes qui ont développé ou sont en train de développer leurs propres objectifs de durabilité et qui souhaitent explorer dans quelle mesure l'agriculture urbaine peut y contribuer. Nous souhaitons effectuer des analyses similaires pour des villes aux États-Unis et dans le monde ayant des intérêts similaires dans la détermination des co-bénéfices associés à l'agriculture urbaine, " dit Aragon.