Des chercheurs du Trinity College de Dublin ont examiné la durabilité de différents modèles du produit de santé bucco-dentaire le plus couramment utilisé, la brosse à dents, afin de déterminer lequel est le meilleur pour la planète et la santé humaine associée.

Bien que la brosse à dents soit un appareil de santé largement recommandé dans le monde entier, il existe actuellement peu de données quantitatives disponibles sur son impact sur la planète. L'étude de recherche, en collaboration avec l'Eastman Dental Institute de l'University College London, est publié dans le Journal dentaire britannique aujourd'hui (mardi, 15 septembre 2020). C'est la première fois qu'une analyse du cycle de vie (ACV) est utilisée pour mesurer les conséquences environnementales d'un produit de santé.

La santé est un émetteur majeur de polluants environnementaux qui nuisent à la santé, mais la sensibilisation à ces effets reste faible à la fois dans l'industrie et dans la population générale des consommateurs. Il existe actuellement peu de preuves ou d'orientations concernant la durabilité d'interventions de soins de santé spécifiques, services ou appareils.

Les chercheurs ont examiné différents modèles de fabrication de la brosse à dents et mesuré l'impact environnemental (empreinte carbone) et l'impact sur la santé humaine (DALYS) de la brosse à dents. La brosse à dents électrique, la brosse en plastique standard, la brosse en plastique à tête remplaçable, et la brosse en bambou ont été utilisées. L'équipe a découvert que la brosse à dents électrique était comparativement nocive pour la santé de la planète.

Les résultats mettent en évidence le fardeau pour la santé humaine du processus de fabrication des brosses à dents. La brosse à dents électrique provoque 10 heures d'invalidité mesurées en années de vie corrigées du handicap ou DALYS principalement pour les personnes associées au processus de fabrication et de production des appareils. C'est cinq fois plus qu'une brosse en plastique normale.

L'équipe a découvert que la brosse à dents la plus respectueuse de l'environnement n'était pas le bambou, comme on pourrait peut-être le croire, mais une hypothétique brosse à dents en plastique continuellement recyclée.

Cette simple ACV comparative a montré qu'une brosse à dents manuelle en plastique à tête remplaçable et une brosse à dents manuelle en bambou fonctionnent mieux que les brosses à dents manuelles et électriques en plastique traditionnelles dans chaque mesure de résultat d'impact environnemental utilisée dans cette étude. Ces résultats pourraient être utilisés pour éclairer le choix du consommateur individuel, recommandations de santé bucco-dentaire, l'achat de brosses à dents pour les programmes de santé publique, et fabricants de brosses à dents. L'utilisation de l'ACV pour éclairer les politiques et les recommandations en matière de soins de santé aidera les prestataires de soins de santé à évoluer vers un système plus respectueux de l'environnement.

Dr Brett Duane, Le professeur agrégé en santé dentaire publique au Trinity College et chercheur principal a déclaré :« Des milliards de brosses à dents sont utilisées et jetées chaque année. Nos recherches montrent que les brosses à dents électriques sont en fait nocives pour la planète et pour les personnes impliquées dans le processus de fabrication et de distribution. Il n'y a pas beaucoup de preuves pour montrer qu'elles sont plus efficaces à moins que vous avez du mal à vous nettoyer les dents avec une brosse à dents normale. Nous avons également montré que les brosses à dents en bambou ne sont pas la solution. Les utiliser empêche simplement une meilleure utilisation des terres, par exemple en aidant la biodiversité, ou dans les forêts en croissance pour compenser les émissions de carbone.

La brosse à dents idéale est celle qui utilise du plastique recyclé dans un processus continu. Les brosses en plastique qui peuvent être recyclées n'occupent pas beaucoup de terrain et n'ont pas besoin de beaucoup d'eau pour pousser. L'important ici est de garder le plastique dans la chaîne de recyclage. Nous avons besoin d'un système où les brosses à dents en plastique peuvent être collectées comme des piles, puis recyclées en de nouveaux produits. Si le plastique s'échappe de la chaîne de recyclage, il doit pouvoir être facilement et naturellement décomposé en produits inoffensifs.

Fabricants, consommateurs, professionnels de la santé, et les décideurs en matière de santé devraient tenir compte de la durabilité environnementale ainsi que de l'argent et de la santé des personnes lorsqu'ils recommandent des produits. Les gouvernements et l'industrie devraient réfléchir à la manière dont ils pourraient soutenir les programmes de recyclage. Plus de financement est également nécessaire pour soutenir la recherche sur la durabilité dans ce domaine. »