Ce 26 mars, 2019, fichier photo, montre un anneau de baignoire de minéraux légers montrant la ligne des hautes eaux du réservoir qui s'est rétréci à son point le plus bas sur le fleuve Colorado, vu du barrage Hoover, Arizona Six États de l'ouest des États-Unis qui dépendent du fleuve Colorado pour soutenir les villes et les fermes ont réprimandé un projet de construction d'un pipeline souterrain qui transporterait des milliards de gallons d'eau à travers le désert jusqu'au sud-ouest de l'Utah. Dans une lettre conjointe mardi, 8 septembre 2020, les responsables de l'eau de l'Arizona, Californie, Colorado, Nevada, Le Nouveau-Mexique et le Wyoming ont exhorté le gouvernement américain à suspendre le processus d'approbation du projet, qui apporterait de l'eau à 140 miles (225 km) du lac Powell dans le nord de l'Arizona jusqu'à la zone de culture entourant St. George, Utah. (AP Photo/Richard Vogel, Déposer)
Il est possible que les niveaux d'eau dans les deux plus grands réservoirs artificiels des États-Unis chutent à des niveaux extrêmement bas d'ici 2025, mettant en péril le débit constant de l'eau du fleuve Colorado dont dépendent plus de 40 millions de personnes dans l'Ouest américain.
Après un été relativement sec, le Bureau of Reclamation des États-Unis a publié mardi des modèles suggérant que les pénuries imminentes dans le lac Powell et le lac Mead - les réservoirs où l'eau du fleuve Colorado est stockée - sont plus probables que prévu.
Par rapport à une année moyenne, seulement 55% de l'eau du fleuve Colorado s'écoule des montagnes Rocheuses jusqu'au lac Powell sur la ligne Utah-Arizona. En raison du ruissellement inférieur à la moyenne, Les scientifiques du gouvernement affirment que les réservoirs sont 12% plus susceptibles de tomber à des niveaux extrêmement bas d'ici 2025 qu'ils ne l'avaient prévu au printemps.
"Il s'agit d'une augmentation assez significative par rapport à ce qui était prévu en avril en raison de la baisse du ruissellement cette année, ", a déclaré l'hydrologue Carly Jerla.
La prévision pourrait compliquer les négociations déjà tendues entre l'Arizona, Californie, Colorado, Nouveau Mexique, Nevada, Utah, Le Wyoming et le Mexique sur les futures parts du fleuve qui alimente leurs villes et leurs fermes. Ces pourparlers permettront d'élaborer de nouveaux accords d'ici 2026 sur l'utilisation de la rivière assiégée par le changement climatique et une sécheresse prolongée.
Certains utilisateurs d'eau urbains et agricoles ont été contraints de conserver l'eau pour sécuriser le fleuve à long terme, mais il reste surexploité. Et comme des villes comme Phoenix et Las Vegas continuent de croître, la région a de plus en plus soif.
"Nous savons que les températures plus chaudes ont contribué à la sécheresse des 21 dernières années, et nous savons qu'ils l'ont exacerbée, ", a déclaré la commissaire du Bureau de la récupération, Brenda Burman.
En ce 20 juillet, photo d'archive 2014, un anneau de baignoire de minéraux légers montre la ligne des hautes eaux près du barrage Hoover sur le lac Mead dans la zone de loisirs nationale du lac Mead dans le Nevada. Six États de l'ouest des États-Unis qui dépendent du fleuve Colorado pour soutenir les villes et les fermes ont réprimandé un projet de construction d'un pipeline souterrain qui transporterait des milliards de gallons d'eau à travers le désert jusqu'au sud-ouest de l'Utah. Dans une lettre conjointe mardi, 8 septembre 2020, les responsables de l'eau de l'Arizona, Californie, Colorado, Nevada, Le Nouveau-Mexique et le Wyoming ont exhorté le gouvernement américain à suspendre le processus d'approbation du projet, qui apporterait de l'eau à 140 miles (225 km) du lac Powell dans le nord de l'Arizona jusqu'à la zone de culture entourant St. George, Utah. (AP Photo/John Locher, Déposer)
Contrairement aux projections sur 24 mois que l'agence utilise pour allouer l'eau aux sept États et au Mexique, les modèles publiés mardi simulent divers modèles météorologiques et d'utilisation pour aider les utilisateurs d'eau à se préparer à différents scénarios.
Les scientifiques utilisent ce qu'on appelle le système de simulation du fleuve Colorado pour projeter les niveaux futurs des deux réservoirs. Ils ont utilisé des techniques de « test de stress » basées sur les débits des rivières depuis 1988 pour déterminer les pénuries potentielles si les conditions de sécheresse persistent.
Arizona, Le Nevada et le Mexique ont accepté des coupes pour la première fois dans le cadre d'un plan d'urgence contre la sécheresse signé l'année dernière. Le niveau d'eau du lac Mead est à 1, 083 pieds (330 mètres). Lorsque les projections tombent en dessous de 1, 075 pieds (328 mètres), Le Nevada et l'Arizona seront confrontés à des réductions plus importantes imposées par le plan.
Les modèles de tests de résistance suggèrent une probabilité de 32 % que le lac Mead tombe en dessous de 1, 075 pieds d'ici 2022 et 77% de chances d'ici 2025. Les estimations médianes du modèle indiquent que le lac Mead baissera de 35 pieds (11 mètres) d'ici 2026.
Le niveau d'eau du lac Powell est à 3, 598 pieds (1, 097 mètres), et les estimations suggèrent qu'il pourrait chuter de 50 pieds (15 mètres) d'ici 2026.
Burman a déclaré que les modèles fournissent des informations précieuses aux villes et aux fermes qui se préparent pour l'avenir alors que la sécheresse persiste et que les températures moyennes ont tendance à augmenter. Elle a déclaré que les plans d'urgence contre la sécheresse sont un mécanisme efficace pour faire face aux pénuries prévues – pour l'instant.
"Je pense que les projections nous montrent que nous avons une plus grande incertitude que l'année dernière, " elle a dit.
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