Fixation biologique de l'azote (N), un processus clé de conversion de N effectué par des organismes fixateurs de N symbiotiques ou libres, joue un rôle important dans le cycle de l'azote terrestre et représente un facteur clé de la productivité primaire nette terrestre (PNP). Malgré l'importance de la fixation de N dans les écosystèmes terrestres, nos connaissances sur les contrôles de la fixation d'azote terrestre restent faibles.

Explorer comment les activités de perturbation humaine et les facteurs de changement environnemental affectent la fixation biologique de N et explorer les mécanismes sous-jacents à ces effets., Dr Zheng Mianhai, sous la direction du professeur Mo Jiangming, avec ses collègues du Jardin botanique de Chine méridionale de l'Académie chinoise des sciences, a compilé un ensemble de données mondiales sur la fixation biologique de N dans différents compartiments de l'écosystème (sol, feuilles mortes, mousses, lichens, feuilles fraîches, nodules-racines, et croûtes biologiques du sol) et en réponse à de multiples facteurs de changement environnemental (réchauffement, dioxyde de carbone élevé, augmentation des précipitations, sécheresse accrue, augmentation des dépôts de N, et leurs combinaisons).

Pour étudier les effets des perturbations humaines sur la fixation de N, les chercheurs ont divisé les écosystèmes de terrain en trois types :les écosystèmes non gérés, écosystèmes en restauration, et les écosystèmes perturbés. Explorer les mécanismes sous-jacents aux effets anthropiques sur la fixation de N dans des scénarios de changement environnemental, ils ont analysé l'évolution des propriétés physico-chimiques des sols, caractéristiques végétales et microbiennes, et les ressources du sol.

Ils ont découvert que les perturbations humaines inhibaient la fixation de N terrestre dans des scénarios de changement environnemental. Ce phénomène a été associé aux modifications des propriétés physico-chimiques du sol, caractéristiques végétales et microbiennes, et les ressources du sol, qui ont été induits par les activités de perturbation humaine.

Leur étude révèle pour la première fois les effets des activités de perturbation humaine et de multiples facteurs de changement environnemental sur la fixation terrestre de N ainsi que les mécanismes sous-jacents à ces effets, et leurs découvertes améliorent la compréhension, estimation, la modélisation, et prévision des bilans N terrestres, centrale nucléaire, et les rétroactions des écosystèmes dans un monde en mutation.

Ces résultats ont été publiés dans Biologie du changement global dans une étude intitulée « Effets des activités de perturbation humaine et des facteurs de changement environnemental sur la fixation de l'azote terrestre ».