Des bateaux-pompes se battent pour éteindre un incendie sur le pétrolier New Diamond, immatriculé au Panama, au large de la côte est du Sri Lanka
Une équipe internationale d'experts en sauvetage est arrivée dimanche au Sri Lanka pour évaluer les dommages causés à un pétrolier incendié au large de la côte est, les fonctionnaires ont dit, que la peur montait d'une catastrophe environnementale en cas de fuite.
Le New Diamond enregistré au Panama, transportant plus de 270, 000 tonnes de brut et de diesel, était en route du Koweït vers le port indien de Paradip lorsqu'il a lancé un appel de détresse jeudi après une explosion dans la salle des machines qui a tué un membre d'équipage philippin.
La marine sri-lankaise et les garde-côtes indiens ont maîtrisé l'incendie vendredi, l'empêchant de se propager à la cargaison inflammable.
« Dix professionnels britanniques et néerlandais experts en opérations de sauvetage, l'évaluation des catastrophes et la consultation juridique arriveront sur l'île ce matin, ", a déclaré la marine dans un communiqué.
La société néerlandaise Smit Salvage avait mandaté les experts et envoyait également deux remorqueurs de Singapour et de Maurice, ajouta la marine.
Les garde-côtes indiens, qui a déployé de nombreux navires, un avion et un hélicoptère, a ajouté dimanche que son navire antipollution était arrivé sur le site de l'océan Indien.
Les navires de sauvetage ont continué à éteindre l'incendie avec de l'eau dimanche alors qu'un large panache de fumée s'élevait du navire.
Le 330 mètres (1, 000 pieds) le navire a été remorqué samedi vers des eaux plus profondes à quelque 75 kilomètres (46 miles) de la côte de l'île.
Carte localisant un pétrolier en feu au large des côtes du Sri Lanka
Le pétrolier avait subi une fissure de sa coque à environ 10 mètres (33 pieds) au-dessus de la ligne de flottaison en raison de la chaleur intense de l'incendie, ont déclaré les responsables.
Les autorités ont déclaré qu'il n'y avait pas eu de marée noire et que la fissure n'était pas considérée comme une défaillance structurelle catastrophique.
L'Agence de protection de l'environnement marin du Sri Lanka a déclaré qu'une action en justice pourrait être intentée contre les propriétaires, Porto Emporios Shipping Inc, enregistrée au Libéria, « si le pire devait arriver et que le navire se brise ».
Le navire est plus grand que le vraquier japonais MV Wakashio, qui s'est écrasé sur un récif à l'île Maurice en juillet, laissant fuir plus de 1, 000 tonnes de pétrole dans les eaux cristallines de la nation insulaire.
© 2020 AFP
