Niché au milieu des parcs d'État, des buttes rocheuses rouges et des panoramas à couper le souffle sur les montagnes, Sedona, Arizona, est l'une des stations balnéaires les plus populaires de l'Ouest américain.

Aujourd'hui, de nombreux visiteurs et résidents de Sedona se retrouvent souvent coincés dans la circulation, lutter pour trouver un parking ou rencontrer des foules de gens dans la nature. L'augmentation du tourisme pourrait être l'une des raisons de ces problèmes, mais un autre est une grande main-d'œuvre de banlieue, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de l'Arizona et de l'Université de l'Utah.

Les données du recensement montrent que sur environ 7, 000 emplois à Sedona, Environ 5, 000 d'entre eux - 74% - sont détenus par des personnes qui vivent en dehors des limites de la ville dans les grandes villes, tels que Flagstaff et la région métropolitaine de Phoenix, ou dans les communautés rurales adjacentes dans la vallée de Verde. Pour certains de ces navetteurs, vivre à Sedona n'est pas une option en raison du coût de la vie que leur emploi ne peut pas supporter, les chercheurs ont trouvé.

L'histoire de Sedona est révélatrice d'une tendance qui se dessine dans de nombreuses communautés rurales d'accès à travers l'Ouest américain, selon la nouvelle étude, qui est publié dans le Journal de l'American Planning Association. L'essor du tourisme et l'augmentation constante du nombre de nouveaux habitants posent des défis d'urbanisme sans précédent.

Quantification des années de preuves anecdotiques

Planificateurs, les résidents et les agents publics des communautés porte d'entrée, qui comprennent également Bisbee, Arizona; Jackson, Wyoming; et Moab, Utah - ont vu pendant des années des preuves anecdotiques des défis de planification qui accompagnent la croissance de la population et du tourisme. La nouvelle étude visait à quantifier ces défis, a déclaré l'auteur principal Philip Stoker, professeur assistant à la UArizona School of Landscape Architecture and Planning du College of Architecture, Aménagement et architecture du paysage.

"Personnellement, Je viens de le remarquer en allant dans tous ces endroits, " dit Stoker, un expert sur l'utilisation de l'eau urbaine et la gestion des ressources naturelles dont la recherche se concentre sur l'ouest des États-Unis "Moab, Utah, est l'un de mes favoris et il a été fortement impacté, donc j'avais une sorte de motivation personnelle pour faire ça."

Stoker et ses collaborateurs ont mené des entretiens approfondis avec 33 agents publics et interrogé plus de 300 autres sur environ 1, 500 communautés passerelles à travers l'ouest des États-Unis, qui n'incluait pas les communautés côtières. On a posé aux fonctionnaires des questions précises sur les défis et les possibilités de planification de leurs collectivités.

Les chercheurs n'ont pas interrogé ni interrogé les résidents des communautés qu'ils ont étudiées, mais uniquement les fonctionnaires. Les raisons étaient à la fois logistiques et stratégiques, Stoker a déclaré:Les adresses e-mail des fonctionnaires étaient de notoriété publique et ils étaient donc plus faciles à contacter. Mais obtenir les commentaires des responsables signifiait également que les données de l'étude provenaient de personnes qui avaient une solide connaissance des défis de développement de leurs communautés.

Abordabilité du logement, La « petite ville » était un problème majeur

Parmi les conclusions les plus importantes de l'étude :les problèmes liés à l'abordabilité du logement étaient une priorité, « omniprésent et urgent » pour presque tous les répondants au sondage et les personnes interrogées. Près de 83 % des répondants ont déclaré que l'abordabilité du logement était soit « modérément problématique, « « très problématique » ou « extrêmement problématique ».

Les acheteurs de maisons des grandes villes ont été un facteur majeur de la hausse du coût du logement dans les collectivités de passage, dit Stoker. De nombreuses personnes des grandes régions métropolitaines se sont tournées vers les communautés d'accueil pour la retraite, les résidences secondaires et, de plus en plus, le travail à distance, dit Stoker. Avec leurs revenus plus élevés, ils étaient prêts à payer plus cher pour des propriétés, faisant monter les prix des propriétés environnantes.

"Si vous avez vécu là-bas et grandi dans cette communauté et que vous n'avez pas de travail qui paie le salaire de quelqu'un qui y est, par exemple, centre-ville de Seattle, vous allez être exclu de cette communauté et de votre capacité à investir dans la terre et la propriété si vous ne l'avez pas déjà fait, " dit Stoker.

Les personnes interrogées ont également déclaré qu'elles étaient préoccupées par les effets de la croissance sur le caractère de leur communauté ou sur le « caractère de petite ville, " une qualité que près de 94% des répondants au sondage ont qualifiée d'importante.

D'autre part, l'étude a révélé qu'environ 12% des communautés étudiées diminuaient de population, ce qui est venu avec une nouvelle série de problèmes - une assiette fiscale en baisse qui a conduit à moins d'argent pour l'amélioration des infrastructures et d'autres dépenses cruciales.

Le tourisme n'est pas un problème urgent, La plupart des fonctionnaires ont déclaré

Une conclusion qui a surpris les chercheurs :les tensions signalées entre les résidents de longue durée et les touristes ou entre les résidents de longue durée et les résidents de courte durée étaient plus faibles que prévu. Seulement 16% des personnes interrogées ont déclaré que trop de tourisme était « extrêmement problématique ». Les personnes interrogées ont évoqué leur « relation amour-haine » avec le tourisme, et l'a également appelée une "épée à double tranchant" en raison des avantages économiques qu'elle apporte.

"L'une des choses anecdotiques dont nous avons entendu parler est qu'il y a toujours ce genre de dynamique entre anciens et nouveaux arrivants dans ces communautés, " Stoker a déclaré. "Les responsables publics à travers le questionnaire n'ont pas signalé que c'était aussi grave que nous le pensions."

La mise en garde avec cette conclusion est qu'elle est venue de fonctionnaires, Stoker a dit, ajoutant que les citoyens moyens peuvent avoir signalé des tensions plus fortes.

Implémentation de solutions

Stoker a co-écrit l'étude avec Lindsey Romaniello, qui a obtenu sa maîtrise en urbanisme de l'Université de l'Arizona en mai ; Danya Rumore, directeur du programme de règlement des différends environnementaux à l'Université de l'Utah; et Zacharia Levine, un doctorat étudiant à l'Université de l'Utah.

Romaniello a découvert l'étude lors d'un cours que Stoker enseignait et a immédiatement voulu y participer.

"C'était exactement dans ma ruelle et ce que je voulais étudier, " dit Romaniello, originaire de Ridgeway, Colorado, près de la célèbre station de ski de Telluride, une autre communauté de porte d'entrée identifiée dans l'étude.

"Je m'intéresse surtout aux lieux ruraux et à la planification communautaire rurale, spécifiquement les villes de montagne et les villes de villégiature, " ajouta Romaniello, qui est maintenant un planificateur pour le comté de Missoula dans le Montana. "C'était exactement ce qui m'intéressait."

Les chercheurs espèrent pouvoir utiliser les commentaires qu'ils ont recueillis pour attirer l'attention sur la nécessité d'une planification proactive dans les communautés passerelles.

« Notre objectif ici était que si nous pouvons identifier les problèmes, notre prochaine étape consiste à examiner quelles stratégies peuvent aider ces communautés à maintenir et à s'adapter à la croissance telle qu'elle se produit, puis contrôler la croissance, trop, pour que ça ne leur arrive pas qu'à eux, " dit Stoker.

De nombreuses communautés se mettent déjà au travail, il ajouta. Presque tous les problèmes de croissance et de planification identifiés dans l'étude sont des problèmes régionaux, ce qui signifie que les communautés dans les mêmes zones devraient travailler ensemble pour y faire face, il a dit.