Lorsque le gouverneur Jerry Brown a déclaré que la Californie devrait lancer son propre satellite dans les années 1970, le plan a été considéré comme si tiré par les cheveux que les critiques l'ont surnommé le gouverneur Moonbeam.

Mais vendredi, Le gouverneur Moonbeam a riposté. Brown a conclu son sommet sur le changement climatique en promettant que l'État enverrait son propre satellite en orbite pour suivre la formation de polluants qui causent le changement climatique.

L'annonce était la plus audacieuse des dizaines d'engagements pris par des dirigeants politiques et des entreprises lors d'une conférence qui a envoyé un signal clair au monde :soit s'engager dans la transition rapide, soit se laisser distancer.

"Nous sommes attaqués par beaucoup de gens, dont Donald Trump, mais la menace climatique ne cesse de croître, " a déclaré Brown alors qu'il clôturait le Sommet mondial sur l'action pour le climat à San Francisco. "Nous voulons donc savoir ce qui se passe, dans le monde entier, tout le temps. Nous allons donc lancer notre propre satellite, notre putain de satellite, pour savoir où est la pollution et comment allons-nous y mettre fin. »

Une déclaration de son bureau a déclaré que l'initiative permettra de "localiser et arrêter les émissions destructrices … à une échelle qui n'a jamais été faite auparavant".

S'il y avait une chose évidente à retenir de ce rassemblement sans précédent de dirigeants locaux, les gouvernements étatiques et étrangers ainsi que le secteur privé, c'était qu'ils n'allaient pas laisser Washington entraver leurs plans. Les participants ont clairement indiqué qu'ils avaient l'intention d'amener le monde à atteindre les objectifs de l'accord de Paris sur le changement climatique – que le président Donald Trump a désavoué – même si cela signifie que les États doivent lancer leurs propres programmes spatiaux.

Le sommet historique visait également à alerter les dirigeants des secteurs public et privé sur la couverture de l'action climatique, en les avertissant qu'ils pourraient faire face à des conséquences plus immédiates qu'une planète plus chaude dans quelques décennies. Ils risquent également une stagnation à court terme, économique et environnemental.

Le sommet du gouverneur – et la réticence de l'administration Trump à poursuivre de solides recherches sur le climat – a ouvert la porte à Brown pour retirer une version de son idée de satellite des archives et annoncer ce qui serait le premier lancement spatial de la Californie.

L'État développera le satellite avec la société d'imagerie de la Terre basée à San Francisco, Planet Labs, une entreprise fondée par d'anciens scientifiques de la NASA en 2010. La Californie pourrait finalement lancer plusieurs satellites dans l'espace, selon le bureau du gouverneur. Le California Air Resources Board est en train de développer la technologie de surveillance utilisée par le satellite. Aucune date n'a été fixée pour le lancement, mais ce sera probablement dans plusieurs années.

Les responsables de l'Air Board ont discuté de la possibilité du satellite lors de leur réunion de juillet, où ils ont exprimé leur inquiétude quant au fait que l'administration Trump avait mis en veilleuse les plans d'utilisation d'une technologie innovante pour surveiller les polluants de l'espace.

Robbie Schingler, co-fondateur de Planet Labs, a déclaré que le projet informera « comment la technologie satellitaire avancée peut améliorer notre capacité à mesurer, surveiller et, en fin de compte, atténuer les impacts du changement climatique.

L'État espère mettre le satellite à profit pour localiser les sources de polluants climatiques, ce qui lui permettrait d'affiner son approche réglementaire et de mieux comprendre comment faire face au réchauffement. Les données du satellite seraient mises à la disposition du public grâce à un partenariat avec l'Environmental Defence Fund, qui lancera son propre satellite de surveillance de la pollution en 2021. Le vaisseau spatial de l'association se concentrera exclusivement sur la surveillance des émissions de méthane provenant de 80% des installations de production de pétrole et de gaz dans le monde.

"Nous devons voir qui émet combien de gaz à effet de serre, " Fred Krupp, président du Fonds de défense de l'environnement, a déclaré dans une interview au sommet. "Avoir un œil dans le ciel nous permet de savoir qui libère combien."

Il a déclaré que la technologie spatiale offre de nouvelles méthodes pour déterminer si les entreprises se conforment aux lois environnementales et respectent leurs engagements de réduction des émissions.

« Ces technologies qui rendent la surveillance moins coûteuse sont un moteur des efforts environnementaux, " a déclaré Krupp. " Cela nous donne de l'espoir. "

L'engagement plus agressif de la technologie sur tous les fronts de l'action climatique était un thème majeur du sommet. Dans le cas du projet satellite, cela fait partie d'un effort international plus large de partage de données qui, espèrent les responsables, peut conduire à l'élimination des gaz à effet de serre équivalant à ceux crachés par 200 millions de véhicules chaque année.

Le projet de satellite californien sera financé par des donateurs, y compris Dee et Richard Lawrence et le Jeremy et Hannelore Grantham Environmental Trust. L'État recrute davantage de partenaires.

L'engagement de l'ère spatiale a été le plus éclaboussant du sommet de trois jours, mais ce n'était que l'un des nombreux engagements climatiques pris par les villes, États et entreprises participants.

Les engagements s'ajoutent à une formidable accélération de l'économie propre mondiale, qui se développe pour englober tout, des voitures que nous conduisons à la nourriture que nous mangeons aux bâtiments que nous habitons.

"Notre monde est aux premiers stades d'une révolution du développement durable, " L'ancien vice-président Al Gore a déclaré vendredi dans un discours. "Il a l'ampleur de la révolution industrielle et la vitesse de la révolution numérique."

Des plans ont été mis en place pour installer 3,5 millions de chargeurs de véhicules électriques supplémentaires dans le monde au cours des sept prochaines années. Il y en a actuellement moins d'un demi-million.

La Californie imposera des objectifs d'émissions aux industries du covoiturage et des véhicules autonomes, accélérer la production de voitures électriques.

L'état du Minnesota, qui dépend fortement du charbon, faisait partie de plusieurs grands États et villes du monde entier à rejoindre une coalition promettant de se passer du charbon dans un avenir proche.

Walmart et Unilever ont pris d'importants engagements en matière de durabilité des forêts. McDonald's fait partie des quelque 500 entreprises qui travaillent désormais avec une organisation à but non lucratif pour réduire l'empreinte carbone de tout ce qu'elle fait, de la production de bœuf à l'emballage, afin de se conformer aux objectifs de Paris.

Le sommet a souligné comment les États américains qui adoptent le plus rapidement ces changements affichent déjà une croissance économique plus forte que ceux qui suivent l'approche de l'administration Trump – un contrepoint frappant au récit de la Maison Blanche selon lequel l'augmentation de la dépendance aux combustibles fossiles est la clé de la prospérité.

« Les États de l'Alliance pour le climat des États-Unis ont connu une croissance économique plus importante pendant l'existence de ce groupe que les États qui ne font pas partie de ce groupe, " a déclaré le gouverneur de Washington Jay Inslee, membre du groupe de 17 gouverneurs qui se sont regroupés après que Trump a retiré les États-Unis de l'accord de Paris.

Les membres de l'Alliance s'engagent néanmoins à atteindre les objectifs de réduction des émissions de l'accord international.

« Si nous étions une nation séparée, nous représenterions la troisième économie mondiale, " a déclaré Inslee.

©2018 Los Angeles Times
Distribué par Tribune Content Agency, LLC.